外人嘲笑他穷人暴富，不懂规矩，家中嫡庶不分。甚至有人在私底下说，他家的儿女，教养一定不好，他们是绝对不会与这种人家联姻的。

这些话，他听过，却不放在心里。

规矩都是人定的，赵家若能一路荣华，别人自然不会觉得他们家嫡庶不分不规矩，只会上着赶着攀亲。他们家再守规矩，一旦没落下去，也是无人问津。

赵家起于寒微，根基太浅，赵肃压根不指望自己的儿子能出什么读书的种子，就算出了，他也很清楚，自家肯定比不上那等老牌的世家、勋贵，走这条独木桥，非但过不去，还可能被人踩死，不如一条路走到黑。

他们家想要保证荣华富贵，至少有两三代人要死在战场上，用命来稳固家族的地位。等到日后被君王忌惮，再改行也不迟。再说了，若真到那份上，什么都值了。

武将是狼，狼就应该放养，在生死中厮杀。被圈养的不是狼，是狗，成不了大器。

既然是打仗，谁能保证自己一定不死？三个嫡子送到战场，很有可能都回不来，但十三个儿子呢？总有一个能被老天保佑，捡回一条命吧？

为了他的宏伟夙愿，也为了稳固他的地位，抬高他在诸将心中的分量。天子明明下诏，男儿弱冠方可从军。他却仗着自己是军官，可带亲兵，儿子往往是十五、六岁就上了战场，跟着他风里来，雨里去。没有享受一天都护之子的风光，最危险的地方，他总是让儿子们先去。

……最后，三个嫡子，只活下来了一个；十个庶子，虽然活下来了一半，却有两人残疾；至于“养子”们，更是……

最难得的是，这些孩子个个都是忠厚心肠，竟没有一个人怨他。

他没有好好对待他的发妻，她却没有丝毫怨言，哪怕照顾庶出的子女也尽心尽力，不曾害过一个孩子，让他们都平平安安地长大；他委屈了自己的儿女，那些孩子却不曾恨他。

他病了这么久，病得自己都烦了，不管妻子还是儿女都没有厌倦，每天都侍奉在他的床前，不肯假于人手。

为什么还要苟活？为什么不去死？身为武将，老死病榻，这本来就是一种耻辱。为何不马革裹尸，轰轰烈烈一场？

他什么东西都吃不下去，就连药也是吃一口，吐一口，可他什么都不吃，也要将药咽下去。

赵肃都不明白，这么狼狈，这么脆弱，这么讨人嫌，他为什么还不咽下这口气，还在坚持。

可他又知道是为什么。

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