正月十六，宝儿和豹子带上钱，到私塾堂去报名。这次同他们一起上学的娃儿有十三个，见过先生，先生同意后，便一同恭立在孔老夫子牌位前，向孔老夫子和先生各作一个揖，就报上名了。缴学费时，被告知：“以后，在私塾堂用的书、笔、墨、纸、砚由私塾堂供给。要在私塾堂吃中午饭的，要交膳食费；在学校住宿的，要交住宿费。”

宝儿听完，非常高兴地说：“要是在私塾堂住宿，每天便有更多的时间用来读书习字了，那有多好！”

豹子道：“你家人少，只要叔叔再节约节省点，你完全可以住宿哇！我们家地虽然比你家多，但吃饭的人比你家多，住宿可不行；再说，我读书的目的不是要考取啥子功名，只是想学些做人的道理，做个像你老跟我说的那样的好人。”

宝儿说：“现在呀，就是我爸要让我住宿，我也不愿意——第一，我不愿意每天见不到我爸；第二，我不愿意让你一个人每天来回走，我要与你为伴——”

“那就等我觉得做人的道理学得差不多了，不想再继续读书了——那时你再住宿吧。”

“好！”

俩人谈到这里，当即便决定：不但不住宿，连每日的中午饭也不在私塾堂吃，决定自己带饭，为家省出这笔血汗钱。俩人缴了学费，回到课堂。

当天由先生给他们公布了头几个月要开的课程：蒙养课、礼仪课、识字课、习字课；及每门课的大概内容，还有教学方式方法——

蒙养课：由先生给学童讲几千年中国文明史，流传下来的各种各样做人美德的故事——以教化学童养成良好的道德品质，长大了不管做啥子，都要先做一个“仁义礼智信”的好人——！

礼仪课：慎言之礼（不妄语、不两舌、不恶口、不绮语），行走之礼，站立之礼，见面之礼，致谢、祝贺、道歉、托人办事、到人家作客之礼，入座之礼，饮食之礼，拜贺庆吊之礼，奉茶之道，与僧人见面、称呼、交谈、游寺庙之礼……

识字课：老师拿出书写在一寸见方纸上的楷书字，一个字一个字地教读，讲解字义；然后抽学童复述，不会或者复述不全的，必打手心。每节课识几个字，要根据字的繁简，及学童接受的程度而定。学生识字一千以上，才教读《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》……先生先教学童读，学童熟读背诵之后，再由先生逐句讲解；学童粗解字义后，再教作对，为以后做诗做准备……

习字课：——练坐姿……；——练执笔……；——练点、横、竖、提、撇、捺、卧钩、横弯钩……；——练描红……；——练写映本……；——练临摹……；最后才自己执笔在白纸上练习写整个汉字。

要考取功名的人，才在老师指导下读《四书》《五经》。

从第二天开始上课起，宝儿和豹子每日天不亮就到出山谷那棵百年黄桷树下，等几个同去上学或到镇上、县上办事的大人，才一同前行。每日都平安地往返，路途上没出过任何问题。

宝儿和豹子每日在私塾堂上课，都各有不同的收获和体会。

豹子最喜欢上蒙养课，每日回家后，都把课堂上先生讲的精忠报国、孝顺父母、尊老敬贤、与人为善、扶善惩恶等等故事，讲给父母及四个弟妹听。

豹子最怕上的是习字课。他从小到上私塾堂读书前，从来没有在什么地方，规规矩矩、老老实实、一动不动地较长时间坐着过。可是上习字课，练坐姿，他总不能全按照先生的严要求去做——不是上身坐不端正，就是头左摇右摆了，胸部与桌子一拳头的距离没有了，双眼与桌面的四十五度变成三十度角了；练执笔——不是五指一把抓住笔杆，就是无名指和小手指总不听他使唤地随食指、中指滑倒了笔杆外侧……一堂课下来他的耳朵被先生揪得红红的，他倒不觉得怎么不好受，只是觉得一动不动坐一堂课，比他在家上山打猎要累很多很多。

豹子最爱上识字课，但由于他以前从未接触过，有些较难的字义先生讲解完后，让他复述，他很少复述完全过……因此，挨手心也成了他的家常便饭。

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