王进贤的婆娘含着眼泪，声音凄楚地接着说：“我从我娘家回来，知道宝儿爸及宝儿的情况后，做了清炖鸡，晚上让他给宝儿送去补身子。他去了回来说，他见到了那两个狗男女，并表示他们要这样虐待宝儿，我们什么都不要，将宝儿接我们家来抚养，不光让他吃得好，还要让他到镇私塾堂去读书……”

王进贤立即接过话茬儿，气愤地说：“我走后，不知这两个狗男女怎么整治了宝儿。宝儿第二天不见了。这婆娘就跑到我这里来骂人。乡亲们啦——！你们说那么懂事的宝儿要是真在我家，他听到这婆娘恶言恶语的叫骂声，是不是早就出来了？还用等到现在？……”

这时虎子来给他妈送水，人群一中年男子看见这娃儿，顿时激动万分地挤出人群，走到虎子跟前，气愤地问：“娃儿，你是这婆娘啥子人？”人群中有人高声喊：“是婆娘生的娃儿——”

虎子见状，把水递给他娘，转身撒开丫子就往回跑，由于心慌意乱，一路上摔了好几个跟斗。

那人夺过婆娘手中的瓷壶，啪地摔到地上，怒不可遏地说：“我就是宝儿爸救下的娃儿的父亲。我娃儿那天胆战心惊地跑回家给我们讲了他被救的经过。我们全家人立即拿上弓箭、锄头、斧头赶到那里，见疯狗已被恩人砍死，还以为恩人没事，将疯狗埋了，都放心地回去了。从此以后，我们便四处打听恩人的下落，但都说不知道。我记得有一天，看到这娃儿在田埂上甩牛鞭子耍，就去问他知不知道砍死疯狗的叔叔住哪里，他说完不知道就跑远了。原来上梁不正下梁歪呀！乡亲们——！宝儿现在生死不明，我们从现在开始，就要满山遍野地去找宝儿；而现在我们是不是应该为宝儿这几个月受的虐待，好好教训教训这个自私透顶、蛇蝎心肠的恶婆娘啊？”

“好！”“好！！”“好好教训教训这个恶婆娘！”众人高声呼喊着，挥舞着拳头，朝虎子妈奔去。

虎子妈见状，端起方凳，抵挡来自四面八方的拳打脚踢……

王进贤见那婆娘头发乱成鸡窝，脸上青一块紫一块，又肿一块，活像一个疙疙瘩瘩的癞蛤蟆，衣服被撕破——在他家门前老子天下第一的神情全无，弯腰弓背，双手捂着头……他怕出人命，于是一个箭步登上他院侧一块石头上，高声喊道：“众乡亲——！不要再打了——！今天先给她这些教训，让她回家好好想想——今后到底应该怎样做人——？及时痛改前非，弃恶从善……”

不少人高声应道：“对头——！”“要得——！”“不回头，再教训——”……大家很快住手，目不转睛地看着王进贤。王进贤立刻大声说：“我建议今天在这里的乡亲们，现在就要求这婆娘向我们保证——”有人在高喊；“让那婆娘到王大哥跟前来——好好听着——！众人见那婆娘被两十几岁的男娃拉到了王进贤的身旁，便催促道：“快说——啥子保证？”王进贤用手指着那婆娘，高声说：“要她向我们大家保证，宝儿不在家的这几年，她和她的家人将宝儿暂时存放在她家的田地种好，每年将田地收获的庄稼卖的钱，拿一半存到镇上的钱庄；宝儿十八岁回山谷后，用他手中的地契收据，从这婆娘手中换回宝儿家的地契及这七年多存在镇上钱庄的钱。乡亲们，你们同意不同意？同意的举手！”一个个紧握拳头的手随着“同意！”“同意！”的喊声，高高举过黑压压的头顶。

这时宝儿爸救下的那个男娃儿的父亲，走到那婆娘跟前，好心地劝道：“今天是你改邪归正的最好时机。你应趁这个机会，不但向大家保证你和你的家人今后一定按大家今天要求的那样去做，而且要保证不但自己要改邪归正重新做人，还要好好地教育你的娃儿，向被你们挤走的宝儿学习做人。你快向大家……”

被宝儿爸救下的那男娃儿的爸话还没有说完，那恶婆娘两条腿一软，整个身子就顺势倒到了地上，双眼紧闭，“呃——呃——呃”个不停，双脚后跟使劲蹬地……

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