宝儿小心翼翼跟随去镇里的人们到达了镇边，觉得背上背的东西像一块大石头，压得他喘不过气来，腿发软，心发慌，多么想找个地方休息休息啊！镇他是不能进去，怕遇到认识的人，只沿自己左手镇边小路继续向东行。他行走不到一里，便看到了那棵人们为镇取名的古柏树——顿时满心的喜悦冲走了他浑身的疲劳和心中的惨淡愁云。他决定在这里休息一下，放下背兜，把蒲扇放到背蔸上，一屁股坐到了草地上，举目端详那株古柏树：满眼绿色的古柏树大约高四丈多，树冠最大的直径不下二丈，从下往上直径越来越小，如一支硕大的毛笔头。宝儿兴奋地叫道：“这不就是我们练字的毛笔头吗？把距它不远的那棵杉树砍下来，做它的笔杆。呀——！好大一支笔啊——！我们看见的山、水、林木……不就是仙人用它画出来的吗……”

“咩——咩——……”几声羊叫将宝儿的思绪拉回到现实中来。他这才发现已经被几只小羊羔团团围住了。放羊的男娃儿身穿中式蓝布短衫和免裆裤，脚穿草鞋，比宝儿大不了多少，见宝儿回头，不解地问：“你在这里做啥子？”宝儿见到放羊娃倍感亲切，立刻十分痛快地答道：“我在看那棵古柏树哇！”“那有啥子看头？我们这里到处都是。”放羊娃说罢，用手指着环镇高高矮矮的柏树。宝儿笑笑说：“你手指的群些柏树都个是这棵古柏树的儿子、孙子、重孙子辈。”“算了算了！你背着背蔸到我们这里走亲戚是吗？你告诉我你的亲戚叫啥子名字，我带你去。”

“你们这里，我没得亲戚，我是路过。你知道前面县城东西边哪个乡镇有寺庙吗？”宝儿起身试探着问。

“你右手边的镇和镇东边不远的县都有寺庙，你为啥子还要到别处去找寺庙呀？”放牛娃不解地问。

宝儿当然不能跟放牛娃儿说“他怕到那里的寺庙去，路上遇到认识他的人”；只得谎称“有个亲威在那个方向一个‘啥子乡’的寺庙里出家”。宝儿出生以来，第一次对好人说谎，心绪有些不宁。

放羊娃听宝儿这么说，立刻从头到脚打量宝儿好一会儿，才说：“看你面黄肌瘦，一定是家里穷得养不活你，也让你到那个寺庙去出家当和尚，好互相有个照应——当和尚好哇！吃、穿没得问题……好！我告诉你大柳树乡就有一个寺庙。”

宝儿高兴地问：“大柳树乡离环竹县城有多远的路？”

放羊娃用手挠着头皮，想了想，指着旁边的小路说：“听人说好像有十八里，你从这条小路慢慢走到环竹县城西边那座小亭子里，去等大柳树乡到县城卖完山货的人到那儿等齐后，你跟他们走就能到大柳树乡了。”

“谢谢你！我晓得了！”宝儿说罢，目送放羊娃赶着羊羔走十几步远，才又坐到草地上，决定今晚到大柳树乡寺庙去过夜。他从书包里拿出布袋和水葫芦，就着咸菜吃完两个糠菜团子，喝了几口白开水，自言自语道：“我不在这里耽误时间了，今天得赶到大柳树乡去找个比较安全的地方过夜。”

宝儿立刻起身，戴上草帽，背起背篼，朝环竹县城西边的小亭子走去。由于体力不支，路又十分难行，他只能走走停停；到正午才走到那里。他坐到亭子里的石凳上，将背篼放到石凳旁，拿出布袋，取出一个锅盔和咸菜慢慢地吃起来……时间过得很慢，亭子里聚集了七个中青年人。宝儿从他们的谈话中知道了他们的去处。他们离开亭子后，宝儿在他们身后远远地跟着。

宝儿进到大柳树乡，天色已晚，走遍大街小巷，也没有找到寺庙和私塾堂。他不得已敲开一家店铺的门，才打听清楚，就在这条街的尽头的山坡上有一座“明智寺”。他吃力地爬上山坡，找到了寺庙，抬头一看，顿时高兴地嘀咕道：“这寺庙比我去过的古柏树镇的寺庙大多了。”他见寺庙的门还敞开着，便轻手轻脚走了进去，遇见一位须发雪白的僧人迎了过来。

宝儿连忙双手合十，微微点头，大声问道：“长老——，小娃想在寺庙柴房借住一夜，明天一早就走。”

僧人双手合十，念了一句“阿弥陀佛”，上下仔细打量宝儿一番，声音清晰地问：“小施主，背着行李，这是要去何方啊？”

“我要去一个较大的县城，学一门手艺谋生！”宝儿轻声回答完，用手整了整衣襟。

“小小年纪出门学艺，你的父母也放心得下？”宝儿不等高僧说完，便十分难过地接过话茬儿，宽高僧的心道：“我的父母已升天了。长老你放心，我父母是支持我的。他们相信我能不怕苦、不怕难学好一门手艺。”

“阿弥陀佛——阿弥陀佛——！一个多么可爱、坚强的小施主啊，今晚你就同老僧同住一房吧。”

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