宝儿连忙十分肯定地回绝道：“不不不，长老，小娃衣服不干净，我怕弄脏你的床被，我还是住到柴房吧！”

长老对宝儿说了句：“你真是个懂事的娃儿呀！”就把宝儿带到柴房，清出一块空地，将柴房的桔梗杂草，一层层码铺到地上，对宝心说：“今晚你就在此休息吧。”长老走出柴房，不一会儿又回到柴房，递给宝儿一个被单，轻言细语道：“你盖着它睡觉，莫要怕把它弄脏，洗洗就干净了。”

说到这里，长老突然急促地问：“娃儿呀，你吃晚饭没有？”宝儿怕给长老添麻烦，不愿说虽然吃了，但没有吃饱，还想吃；便装着吃撑着的样，挺起胸，拍着肚皮，轻快地说：“吃了，吃了，吃了！你看我都吃撑着了！只不过，我水葫芦里的水喝光了，你能给我一些白开水吗？我装到葫芦里明天路上喝。”长老满口应道：“没得问题。”说罢出得柴门，不一会儿提着一个太瓷壶回来，放到柴房小板凳上，对宝儿说：“天快黑了，你也走累了，就早点休息吧，我不打扰你了。”长老出去后，宝儿从包中拿出土碗，走到小板凳跟前，倒了一碗水慢慢喝着，环视柴房四周，发现这座柴房不大，他睡在这里，明早会影响师父进来拿柴做斋饭。为了让自己明天能早起，他立刻拿出葫芦，将瓷壶中的白开水倒到里面，塞紧塞子，放到背篼旁；自己躺到铺好的柴草上，盖上长老送来的被单，不一会儿便进入了梦乡。由于没有了脚踝骨上绳索的拉扯，等他醒来，天已大亮。他睁开双眼，吃惊地看到十来个中青年僧人，一个挨一个地站在他身弯，笑盈盈地看着他。宝儿忽地一下坐起，不好意思地道歉道：“不好意思，不好意思！我睡懒觉了，影响你们取柴草做早饭了。”众僧人哈哈大笑。一个年轻的僧人笑着说：“应该说，我们进进出出来柴房拿柴草，没把你吵醒，是我们幸运了，不用对你说道歉话了。”宝儿起身，双手合十，微微低头，仍然十分不好意思地说：“我打扰你们了，我、我该走了。”

“你这就走？哪能呀！你不把我们一大早起来为你做的斋饭吃了，就想走？！对得起我们吗？！”那个年轻僧人说罢，拉起宝儿的手，走出柴房，进到隔壁香积厨，走到一靠墙的小方桌前，指着桌上装有鲜红苋菜、翠绿空心菜、雪白豆腐干、黢黑豆豉的四个小碟和一装有荷叶包裹的十二个包谷粑粑的大盘子，对宝儿喜滋滋地说：“我们都用过早上的斋饭了，这些是我们智仁师兄专门给你做的。你坐下吃吧，吃完好有力气赶路哇！”宝儿忽地转身，一边往外走，一边说：“我去拿我带的饭菜！”不一会儿，宝儿从柴房拿起自己的书包，回到香积厨方桌旁，从书包里拿出布袋，取出两个锅盔和一小块咸菜，对众僧人说：“这是王伯母前天给我做的，我怕它们坏了，今天早上我得将它们吃了。这些包谷粑粑我就不吃了。”“那你就把它们带在路上呀！”小僧人说完，将宝儿的布袋拿起，就要将那几个包谷粑粑往里装。

宝儿立刻阻止道：“这不行，我没有给你们寺庙上香，更没有捐一文铜钱，哪能吃……”

不等宝儿说完，长老走过来，让宝儿坐到凳子上，和颜悦色地说：“小施生，你们那里人们赶场去的那个镇上的寺庙里的僧人，是不是靠化缘和施主上香时给些布施为生？”宝儿认真地点头。“小施主，我们寺庙有十来亩自己的土地，每年我们自己耕种收获的粮食和各种蔬菜，完全能养活我们所有的僧人。施主来寺庙，有钱的布施，我们接受用作寺庙的维护和每日的香火；没有钱，或有钱不布施，我们一定不强求，那且还免费供给香火，让其向佛祖讲述自己的心愿。小施主来寺庙，是要到一个任何普通施主都不会想到的柴房来借宿，你明理的举止言谈深深打动了我这耄耋之年的僧人。众僧人到附近高财主家做完法事回到寺庙，我告诉了他们，我到你后你的一切表现，他们也深受感动，立即进到柴房去看你。你鼾声如雷睡得正香。他们怕惊醒你，立刻退出柴房，决定做几样素斋来既欢迎又欢送你。难道你不愿接受他们的一片真情吗？！”

宝儿立即起身，双手合十，微微低头，感激涕零地说：“不，不，不……你们的一片真情，我……我接受，给我准备的我吃，吃不完的，我……我都带走。你们对我的真情、关怀和鼓励，我终生不忘，记一辈子。”说罢，举目环视望着他的一张张慈祥和蔼、笑容可掬的脸，深深地向众僧人鞠了一躬，便坐到凳子上，吃他近几月未曾吃过的菜肴和有些发软的锅盔。

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