张长顺见时间已是中午，走到南街上一个提篮叫卖蒸红苕的男娃跟前，买了三个大红苕，一人一个，快乐地吃起来。吃完后，张长顺分给汤继先和赵勇一些钱，让他们去买做饭用的东西。他自己去买干活儿用的工具和被子。东西买齐后，三人一进家门，将东西放到睡觉的房间。张长顺就让汤继先给买回的所有东西找个安放地。他自己去南门河坝挑水，让赵勇到西山去拾柴草回来做晚饭。

三人各自忙完自己的活儿，太阳已落山。汤继先赶忙到隔壁房间的炉灶上去点火，做出了三人共享的第一顿饭——每人一大碗小面。赵勇满心欢喜地挟起面刚放到嘴里，还没嚼几下，就叫了起来：“这面为啥子没得你在饭馆里做的好吃呀？”

张继先笑了，说：“再好的厨子，调料不全，也做不出好吃的饭菜来。我们今天这面的调料除了一点点油、盐和醋，别的葱、姜、蒜、花椒、辣椒、芽菜、芝麻全无，能好吃得了吗？”

张长顺装出十分满意的样子，大口吃着自己碗里的小面。

汤继先看在眼里，心里在说：“这人真能掩饰自己的真实看法，讨人喜欢。”他咬着牙，慢慢吃着自己做出的最不好吃的一碗小面。吃完后，望着赵勇说：“我们做这活计，每天能省买肉和青菜的钱……”不等汤继先说完，赵勇便立刻反问道：“省买肉的钱没得问题。省买青菜的钱？怎么省啊？难道你让我们去偷——？”

“哪个让你去偷啊？！你不会到东山脚下屠宰场拿血羊、牛皮时，到南边农贸街上，农民卖青菜的地方，去捡些被人扔到地上的菜帮子和不怎么好的菜叶呀！”汤继先说罢，忍不住自己先哈哈大笑起来。

赵勇立刻也笑着拍手叫好：“这样省下的买菜钱，就可拿去买做饭做菜用的各种调料了。好！这捡菜帮子和菜叶的活计就交给我了——”

张长顺从心里非常赞成汤继先捡菜叶的主意，但不赞成用省下的钱去买那么多的调料，于是他用商量的口气说：“老二——！平时，我们少花点钱，分钱时，每人不就能多分一点吗？我倒是觉得我们现在吃饭，不要太讲味道，只要能吃饱，有力气好好干活儿就行。味道嘛！等自己有商铺，再去讲吧！”

汤继先也非常想多积攒些钱，不想现在为了嘴巴过多地花费掉。于是，他心平气和地说：“这样吧，调料不全买，只买盐、生姜、大蒜、辣椒、酱油、醋这六样——”

张长顺不等汤继先说完，就插话道：“这我赞成。几年前，一个年老的纤夫告诉我，常在水上干活的人，一定要每天吃些生姜、生蒜和辣椒。他怕我不信，还特意跟我说，这是一次纤夫们在岸边休息时，一郎中对他们说的……你以后，这六样调料，快用完时就告诉我。我一定帮你买齐。”

赵勇心想，有了这六种调料，饭菜的味道就会好不少。不买其他调料，把钱省下来，以后会多分点，他当然赞成。他满心欢喜地说：“我赞成！就这么定了。我管捡菜叶子，老大管买那六种调料。”

吃完饭，赵勇和汤继先回赵勇家，拿回了赵勇的衣物和被褥，还告诉赵勇的父亲每月双日下午，到他们三人的新家去拿给他准备好的羊、牛碎肉和油……并叮嘱他去后一定不要多说话，不要影响他们干活。回来放下所取之物，俩人又到师父家，去告诉了每月单日取碎肉和油及相关要求。走时，汤继先不忘背起装有水葫芦和书包的背兜。

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