汤继先和赵勇回到师父家，告诉完这一好消息，正要离去，师父突然叫住他们，关切地问：“原来三人干的活儿，现在就你们俩人干，能行吗？要是不行，敬儒没来之前，我去你们那里，给你们搭把手……”

汤继先和赵勇不等师父说完，便同时急切地回应道：“不用，不用——你的手那样，哪能干我们这活儿！”汤继先转身握住师父的残手，心疼地说：“你得好好保护这只手，不要让它再受伤。明天我就到屠宰场和皮货商店去再续签两年的合约。等我的钱凑够后，饭馆一开张，你就是饭馆的掌柜，还得靠这只手指点饭馆里的一切事情呢！”

赵勇也凑过来，提醒师父：“师父——！你去二哥那里当掌柜，可别忘了，将你包各种包子的手艺传给我哟！”

师父笑笑说：“我向你保证，我不把我从我老祖宗那里学来的各地方包包子的手艺教给你，就绝不到继先饭馆当啥子掌柜；但是有一条，你一定得照我现在说的去做——就是你一定不要一直只按我教的做法去做。自己要不断地切磋，让每种包子的味道比我教给你的还要好。这一点，你得好好向继先学习。他现在做的饭菜都比我、比教他的师傅做的好吃。”

“我早就听师父、师娘的话，各方面都不断地在向他学呢！”赵勇说完，拉起汤继先的手，就跑出去了。

第二天一早到两家屠宰场取血羊、牛皮时，汤继先便与两家的老板又续签了两年的合约。在西北角屠宰场，汤继先签完合约往门口走时，遇到一个十五六岁的大姑娘。那姑娘见到他，腼腆一笑，轻声说：“听我爸说——”姑娘见汤继先有些吃惊，便连忙解释道：“我爸是这里的账房刘先生。我家就在西山脚下离屠宰场一里多路的那一排院子的最南头。有好几次来找我爸，我都看见你们了，只是没跟你们说过话。我在家，老听我爸说你们的事情。尤其是这次，他非常同情你们的遭遇……在家还老教育我哥，要他好好学习你们不怕苦、不怕累……”姑娘话未说完，赵勇就在外喊汤继先了。汤继先只得向姑娘赔个不是，就走出去了。

第四天中午，汤继先和赵勇抬着晾干了的羊、牛皮到皮货商铺，卖完货，当即又同皮货商老板续签了两年买卖合约。当他们抬着取回的血羊、牛皮回到栅栏院时，见高敬儒卖完货，退完房，也已将家中没搬到师父家的剩余物，全部搬到了栅栏院。汤继先立即到厨房煮了十几个洋芋，从高敬儒搬来的泡菜坛子里挟出三个小红萝卜，对走进来的高敬儒说：“没办法，我今天中午只能用这些招待你这位新来的伙伴。你来了，就好了。晚上我一定用今天我们割、刮下来的碎肉，给你做一个你最爱吃的红烧牛肉面来欢迎你。今天吃完中午饭，下午你先不要干活儿，把你搬来的东西，各屋安置一下。吃过晚饭，我们再告诉你这活儿怎么干。”

晚饭后，三个人用热水泡洗完脚，洗完脸，上床谈今后的工作和生活安排。高敬儒的年龄比汤继先大几个月，正好顶替过去张长顺“大哥”这一称呼，和该做的一切事情。具体怎么做由赵勇给敬儒仔细说明白后，每天带着敬儒熟悉。与过去不同的只是，每次卖完羊、牛皮的钱，当天就分到每个人的手中自己保存。对此，高敬儒没说什么。

汤继先为了让两个同自己亲如兄弟的伙伴，在以后的人生征途中，永远吸取这次“无防人之心”的惨痛教训，便语重心长地说：“以后，我们三人的人生里程长着呢！今后还不知道会遇到啥子事情；但我们一定要将衙门口前，那个大姐说的话牢牢记住，随时随地想着去做。”

赵勇拍着自己的脑门说：“对头，我们三个虽然不是一个父母所生，但情同手足，跟亲兄弟差不多。我们亲兄弟都明算账了，今后跟任何人打交道，当然都得防着点啰！二哥——！你放心，老弟我一定记住防它一辈子——！”

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