汤继先心如刀割。他不明白，老天爷为啥子将这么大的灾难降临到山谷这二十多户靠自己勤劳的双手，克服人世间的种种困难，才存活下来的最最平凡的人的身上啊？！

汤继先越来越觉得，人活在人世间，简直太难了；不光要处处、时时提醒自己“防人之心不可无”；现在呀，这句话应该改成“防天灾人祸之心不可无”啦——！

汤继先越想心里越难过，越担心这些失去生存土地和居住房屋的人们今后的日子咋个过……突然王伯伯一家人的身影浮现在他眼前，他急切地拍拍小兄弟的肩头，催促道：“小兄弟——！莫哭了，快告诉我，山谷的人后来都到哪里去了？他们……靠……啥子……活着？王伯伯……”

小兄弟立即用袖口擦干眼泪和鼻涕，静静心继续道：“当时，所有的人，都一下子跪到地上，痛哭不止。还是王伯伯站起身，对大家说——‘凡镇、县，其他地方有亲朋好友可以投奔的，就各自投奔去吧！无地方可去的，就返回古柏树镇，去找赵队长和私塾堂的关先生，他们会帮助你们的。’……”

汤继先急切地问：“王伯伯……他们一家人去哪里了？”

小兄弟此时此刻的心情，比刚才好多了，他语气平和地说：“王伯伯一家人投奔他老丈人去了。还有四家人投奔县城亲戚家了。剩下我们九家，共计三十几个人，到古柏树镇后，直奔私塾堂，找到关先生，说明了山谷的情况。关先生立即派账房李先生去请赵队长和玉雕作坊的韩掌柜。

“韩掌柜知情后，在去私塾堂的路上，便急切地问来请他的李先生——‘请你告诉我，你在私塾堂见到我救命恩人的父亲——王老伯了吗？’

“李先生答道——‘昨天来私塾堂避难，见到他和他家人了。今天下午没见到。’

“韩掌柜听罢，非常吃惊地说——‘啥子？下午他们就没有到私塾堂了？唉——！都怪我昨天不在家，到乡下老丈人家去了。今天刚回家。——哎，哎——！你知道我恩人的父亲，被镇上哪个掌柜抢去了吗？我去同他商量，由我来安排他全家人的生活……’

“李先生不等韩掌柜把话说完，便非常肯定地说——‘我说韩掌柜，你还不了解王老伯做人的准则吗？！他儿子走了后，他为了不给我们镇上的商家添麻烦，连赶场都不到镇上了。他家遭到灭顶之灾，更不会让镇上被他儿子救下的商人知道后，为他家做任何事情——他这才自投门路，不到古柏树镇上来求帮助。’

“韩掌柜不等李先生把话说完，就急忙阻止道——‘别说了——！别说了——！我知道他是天底下最讲仁义道德的好人，可是……可是……我们这些被他儿子用生命救下来的人，想给他一点回报，他从来一文都不肯接受——过年过节给他送去的礼物，听山谷人说，他都以镇上人的名义转送给了山谷最穷的人——我心里很不好受。听说他在山谷，对乡邻也是有难必帮，从不接受任何回报。这次我一定联合镇上的所有商户，将山谷无依无靠的乡亲今后的生活安顿好，让王老伯在异地放心——也就是对他的最大的回报了！’韩掌柜说完，想了想，便对李先生说——‘我们现在去赵队长家，拿上铜锣，各街敲打，让本镇愿意帮助山谷乡亲的商人到私塾堂集合。’

“李先生觉得可行，叫上赵队长后，便这样做了。让李先生没有想到的是——招来的几乎是全镇所有的商人。私塾堂的院子容纳不下这么多人，只好推选了几个代表到私塾堂去研究此事。商量的结果是，第一，给九个家庭，每家根据人口的多少，找一住处；第二，给年轻的男娃儿安排学徒生计；第三，让娃儿免费到私塾堂读书；第四，给九个家庭的当家人安排一个固定的活计……”

汤继先听那个小兄弟说了这么多情况，他有点怀疑是不是小兄弟道听途说后编出来宽他心的。他仔细看了看小兄弟有些稚气的脸庞，有些迟疑地问：“小兄弟——！你小小年纪，怎么连韩掌柜同李先生的对话，都知道——？”

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