小兄弟听汤继先这么一问，脑袋瓜立刻想到小宝哥怀疑他了。他马上解释道：“小宝哥——！我从山谷来到镇上，安排我时，我被韩掌柜收作学徒。他见我讲山谷遭灾的情景及王伯伯在山谷的喊话和在路上、在私塾堂起到的积极作用，不光记得很清楚，而且对他讲得也很明白。这就像我非常喜欢玉雕工艺，决心向他好好学习，把他的玉雕技艺全部学到手。由于他的爱子一心只想好好读书，考取功名，不愿做玉雕工匠，为让他儿子能功成名就，去做像包公那样的清官，他耐心说服了他妻子，将他们的独子送到县私塾院去住宿读书，只春节才允许他回家。他为让我成为他最合格的接班人，白天送我到镇私塾堂去读书，晚上私塾堂放学后到玉雕店阁楼上，他儿子在床上睡觉。我到私塾堂读书不久，他又招了一名学徒，住到阁楼上刚出师离开不久的那个学徒睡过的床上。我是在私塾堂读了两年书，才回到店做全天的学徒，就遇到了我们要找的小宝哥——你！”“你说啥子？你们要找我？你们找我做啥子——？你快告诉我王伯伯老丈人家的地址，我得赶快去找他——！”

“啥子？你不知道王伯伯丈人家住哪里呀？他可没有告诉我们他丈人家的地址呀——！王伯伯离开我们时，只跟我们几个娃儿说——‘怕小宝回山谷不知道到山谷的情况，你们几个娃儿轮流到牌坊下，去看你们的小宝哥回来了没有；要是见到他，就把山谷的一切告诉他。’其实，镇上好心人都想见到你，他们也都告诉我们几个娃儿，要我们领你去见他们。韩掌柜从王老伯和水牛爸那里知道你爸和你的人品，怕你不愿给镇上人添麻烦，不愿意去见他们，于是他主动将镇上人为救山谷灾民的言行都告诉给我，让我私塾堂放晚学回到阁楼上，把山谷遭灾的情况、镇上人救助灾民的事迹，从头到尾详细地写出来。韩掌柜看后，让我读给那几个找你的娃儿听，让他们记住后，见到你告诉你。你要是先于我见到他们哪一个，他给你讲的除我刚才给你讲的外，可能还会有我不知道、而他们知道的内容。小宝哥——！你要是还不相信我，我这就回阁楼将我练习写事情的第一篇文章拿来给你看。”

汤继先笑笑说：“你练习写作的第一篇文章写得好哇！我相信韩掌柜的徒弟对我说的全是实情。”

小兄弟一下子快乐地拍着手对汤继先说：“我知道小宝哥不愿给镇上人添麻烦，不愿见他们，我也不强留。我让你知道我是哪个的娃儿后，就立马放你走。”小兄弟说到此，转身双手紧紧抓住汤继先的双手，十分高兴地说：“小宝哥——！我是那年你同你爸、王伯伯、豹子哥去镇上赶场，遇到的刘大发的儿子——刘小苗。那时，我才五岁多。我长那么大，白面做的任何饭食都没有吃过。你们给我爸的锅盔，他拿回来，给我和我妈。我妈舍不得吃，说留给我慢慢吃。当时，我爸、我妈要是不管我，我真的会将那四个我从没有吃过的那么好吃的锅盔，全都吃到肚子里去。我听我妈的话，只吃了一个就强忍着将其他三个留到了第二天……”

刘小苗的回忆，让汤继先马上就想回县城，将他家的饭店开张营业惠及四围山上到县城赶集的乡亲。于是，他拉着刘小苗同他一起，面向古柏树镇，跪到地上，万分感激地一面同小苗一起叩头，一面大声说：“我——汤继先感谢古柏树镇的父老兄弟姐妹们，对山谷乡亲们的义举；愿菩萨保佑你们家家生意红火、人丁兴旺、身体健康、长命百岁！”

汤继先拉起刘小苗，让他带他到镇上找一便宜的旅店，住一晚上；第二天，天不亮就起床回去了；又把他开饭馆的地址告诉给刘小苗，让他以后，见到王伯伯及其家人，就把地址告诉他们。他也邀请刘小苗到汤家店做客。

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