第二天，一行八人，六位护镇队员身背弓箭，手握木棍，三人在前，三人在后，把关先生和小宝护在中间，顺序前行。

汤继先行走在这条本来很熟悉的崎岖山路上，此时倍觉陌生。原来被人踩实了的弯曲小路不见了，小路下面原本无水的沟谷变成了一条汩汩向东流去的小溪。他走到黄桷树上面的一块土坡上，往山谷一眼望去：一个被四周群山环抱的鹅蛋型湖泊展现在眼前；四面挺拔奇峰起伏，在一绝崖壁上，悬挂一道飞瀑，从崖顶向鹅蛋湖倾泻而下，湖面立即激起高高的雪白浪花；南北两山原本直立挺拔，枝叶碧绿青翠的各种树木，现在东倒西歪，有的拦腰折断，有的连根拔起；东山上原来傲然屹立在嶙峋山石缝中郁郁苍苍、生气勃勃的松树大多不见了，却只在这座入云的石头山的悬崖上留下了不计其数的大大小小的洞穴。

汤继先不忍再看下去了。他扑通一声跪到家乡的土地上，抱头痛哭道：“老天爷呀——！你为啥子不开恩，将天上多余的风、多余的水呼唤到人间无人居住的山沟、河谷中去呀？！偏偏下到有二三十户人家、良田沃土的山谷——那里不少的父老兄弟姐妹，要是没有古柏树镇那么多好人的帮助，你叫他们咋个活呀？！我——汤继先，在此，求你了——以后，你要让风神爷爷、雨水婆婆多多关照人间的老百姓，让他们能风调雨顺地过自己的生活，好吗？谢谢你了！！！”

汤继先的哭诉，让跟随的所有人，都不禁泪流满面。

林掌柜跪到地上，扶住汤继先的肩膀，悲伤叹息道：“听人说，山谷里所有的坟头——就连豹子贤弟那用石头垒起的坟头——都被泥石流冲到谷底去了。你现在跟你湖底亲人、豹子兄及山谷的乡亲们道个别吧！我回去后，一定组织几个龙舟队，每年到山谷遇到灭顶之灾这三天，来这里划龙舟纪念睡在湖底下的所有山谷人！”

所有人听罢，都顿足叫绝。关先生抓住这一话题，展开道：“请赵队长回镇后，组织一个护山造林队，先将歪树扶正、断树连根拔起。然后买松树、柏树、银杉、橘树……苗，种植在环湖四周的群山中，让群山一年四季满眼的绿色。我回镇找韩掌柜商量，让他出面在南、北山上建一处石头垒起的石头房，里面用木板隔成小间，架上木板床，供到湖泊划龙舟的人使用。我们私塾堂从今往后，这三天划龙舟纪念日全部放假，并组织学童参加……”

不等关先生把话说完，护镇队员便都忍不住直拍手叫好。他们不光表示自己要参加关先生倡导的几项活动，而且回镇后积极四处宣传，让大家有钱出钱、有力出力，在湖边多建几个石头房，供节假日镇上的男女老少到湖泊去玩耍……

汤继先被大家热烈的氛围感染着，一扫心中的痛苦，立刻双手着地向湖泊，一面叩头，一面喃喃自语道：“汤家的祖先、爷爷奶奶、爸妈、豹子哥，及山谷所有被泥石流冲埋湖底的好人，我在此向你们跪别了。你们好好在湖底安歇吧！你们在天之灵，一定要常常在梦里来看我哟！以后每年清明节我只能在外地，朝这个方向给你们磕头了！好在，以后古柏树镇的人会时常来纪念和看望你们的——这是对我不能亲自来的最大的宽慰！”

一行人回到古柏树镇，同早已聚集在“赶场人之家”的镇上代表人物一起，高高兴兴吃过庞掌柜宴请的酒席，与汤继先告别后，各自回家去了。

汤继先下午随庞掌柜到了翠竹镇，同俩成才的兄弟见面后，第二天便踏上了回河陆县的路程。

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