光绪二十一年（公元1895年）四月十六日，望朋街上，汤家饭店开张营业前，汤继先找到房东，将租这家店铺房主人的名字由汤继先改成汤春亭。房东改完名，喜笑颜开道：“这个名字改得真好！我知道，你是要让你这个饭店吸引贫穷的劳动大众到此地来歇脚、解饥渴。我祝你这个饭店常开不败！”

汤继先道了声“谢谢”，就打开店门，在门前的石板路上燃放了一挂爆作，正式开张营业了。

周边的住房和几家店老板，听到爆竹声，都聚到汤家店内，看墙上菜单上列出的饭菜名：烧白，回锅肉，蒜泥白肉，米粉肉，酸萝卜汤，清炒、凉拌应季蔬菜，小面，大米饭，叉烧包子，糍粑块。看完后，没有一个人留下，全都走出了店门。一个年长的老伯一边往外走，一边还撇着嘴，摇着头自言自语：“你们卖的这些饭菜，哪家婆娘不会做哟！干啥子要花钱，到你饭店来吃哟？！”

这一伙人走出饭店后，遇到要进饭强看看的人，便都给劝回去了。这一段街面，很快便安静了下来……到中午开饭的时辰，也没有一个人到饭店吃饭。

刘冬梅走到通往正街的路口，往正街北边望去，见几个穿补丁衣服、背着背篼、挑着箩筐的农民模样的人，沿街东张西望；便走过去对一位年纪稍大些的中年农民说：“叔叔——！你是不是在找你要买东西的店铺？你告诉我，你要买啥子，我告诉你，到哪里去买。”

那位农民，立刻很高兴地说：“我们经常去赶场的那个镇口，前些日子镇上的商铺遭棒老二抢了，还死了好几个人。现在镇上的商铺还都不开门做生意。我们没得办法，只好到离我们住的山寨更远的县城来赶场。我们今天是第一次到你们这个县城来，卖了自己的农作物，想买些盐、油、针线，买真找不到地方。”那农民说罢，指着围过来的几个乡下人，对刘冬梅说：“这都是我住的那个山寨附近的乡亲，过去我们就经常约好一起赶场。”

刘冬梅问：“你们住的地方，在这县城哪个方向？”

那农民说：“在西边那座山往西北方向，再走大约三十多里路。今天我们天不亮出来，从西山下来，进到最北边那条街，将山货卖了，就从那条街找到这条街，都没见到卖油盐酱醋针线的商铺——”

刘冬梅说：“卖这些东西的商铺，这县城望朋街、东街、南街、农贸街……都有。”刘冬梅说到此，往南走了二十几步，手指望朋街路口，说：“这条街往西就有你们要买的东西。”

那几个乡下人一听，便非常高兴地随刘冬梅进到了望朋街，见到“汤家饭店”开着的门，有几个人停住了脚步；但很快又都抬脚离开了。这时刘冬梅对那位中年农民说：“大叔——！背、挑着东西走了那么多路，还不进饭店吃些饭食再回去呀！”

那大叔说：“我们的肚子早就饿得前胸贴后背了！那个不想吃些东西再往回走哇？可是，可是，我们不能为了肚子一时安逸，把钱花了，买不回家中急需的东西，我们这次出来不就白忙活了嘛！回去没法向婆娘、娃儿交待呀！”

“这家卖的饭菜价格便宜，量又大。你们只需花很少的钱，哪怕买一碗面，一碗白米饭，吃到肚子里给自己长点走路的力气，又能将需要的东西买回家不是两全其美了嘛！”刘冬梅不厌其烦地劝说。

“饭店的一碗面，一碗白米饭，价钱贵不说，量少得可怜，吃到肚子里，就跟啥子都没有吃差不多；要想长点回家的力气，那得一口气吃上个两三碗还差不多；要想让肚子吃饱，我看八碗都不得行。”那大叔说到此，冲刘冬梅笑笑，继续说：“要是像你说的那样，只买一碗面，或一碗白米饭，吃到肚子里，将肚子里的馋虫勾引出来，可就不得了啊！”

刘冬梅仍不放弃，继续劝说：“大叔——！这样吧，你让你的乡亲们停住脚，听我跟你算算账。你告诉我你这次卖了多少钱，要到县城买啥子，看买完你需要的东西，还有没有剩余。要是有剩余，你就用剩下的钱，到饭店去买点饭食垫垫肚子，好使自己在回家的山路上，不至于饿得心里发慌，浑身无力，走不动路啊！”

那大叔，见这位姑娘这么诚恳地跟自己说话，便老老实实地告诉了她，这次他卖了啥子，想买些啥子回去。刘冬梅根据当地的市价算了算，告诉大叔，买完家中需要的东西，还能到汤家饭店买一碗小面。

那大叔一听，不相信地说：“不可能，这在我们原来赶场的那个镇上，我卖完这些，买回我需要的这些东西，剩下的钱，只能在镇上路边买一个或两个红笤吃。哪还能进饭馆去吃啥子白白的面粉擀的面条啊！你不要骗我了。我们乡下人从来舍不得吃卖价高的白面——卖一斤白面，能买回好几斤红笤或洋芋回家，填娃娃的肚子。”

驻足听刘冬梅算账和大叔回答的乡下人，听罢都摇头说：“姑娘——！你不要在这儿骗我们了。我们这些种麦子和红笤的庄稼汉，还不知道啥子贵，啥子便宜呀！——走呵，走呵——！莫在这耽搁时间啰！”

刘冬梅只好说：“那就请你们赶快到西边的商铺买完自己需要的东西，一定到这家饭店来看看，你们剩下的钱能买啥子，就买个啥子，吃到肚子里。一文钱也不剩的人，到饭馆，我掏钱请吃一碗白米饭。我在这门口等你们。请你们相信我，我一定说话算数！”

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