几个乡下人一听，都专心地注视刘冬梅片刻，才半信半疑地快步朝西边的商铺走去。买完东西，还真一个不少地全来到了饭店，将背篼箩筐往门两边一放，进到饭店算了算自己剩下的钱：有的买一碗面和一个糍粑块，有的能买一碗面，有的只能买一碗白米饭……还有两位只剩一文钱，什么也买不起。

刘冬梅立刻从衣兜里拿出钱，替那两位一人买了一碗白米饭。

几个人热热闹闹地吃了起来。那两位吃白米饭的乡下人，因为饭店规定，光买白米饭的客人，店里免费送一小碟泡菜。他俩更是吃得眉开眼笑，有一个青年农民，一个劲地说：“这泡菜咋个就比我妈泡的好吃呢？！泡菜就白米饭，安逸得很，要不然你们尝尝。——欸，你们看这碗饭是不是相当于我们过去常去的那个镇上饭馆卖的白米饭的两碗多呀！”

“是，是——”有人回应。

“你说得不假。我这一碗小面的量比我们常去赶场那镇上饭馆卖的面条两碗还要多，而且味道还很好。以后赶场卖完山货，买家中必需东西时，留出一碗小面钱，来这里吃一碗小面，你就会高兴得直喊爹、喊妈快来尝尝这面呀！”那个买一碗面的农民快乐地叫道。

几个人吃完饭，喝完桌子上刘冬梅给每人送来的面汤，不停地说：“这次回去，在路上碰到山里人，一定要告诉他们，以为一定要到这个县城来赶场，到这个姓汤的饭店来吃我们山里人平时舍不得吃的好东西——”

那个没花钱吃到白米饭的青年农民，走时对刘冬梅说：“小姐姐——！下次我来，一定给你带些山上最好吃、而城里又买不到的野果子来给你吃！”

刘冬梅连忙说：“小弟弟——！不要，不要——路远无轻载，这样会累坏你的。姐姐在这里领情了。你以后好好背上你要卖的山货，平平安安到县城；卖完山货，买上家中的必需品，到这店来吃点东西，平平安安回到家。姐姐也就很高兴了！”

那青年农民感动地流着眼泪说：“你真是一个好姐姐！你的话我记住了。”

几个乡下人走了，饭店又安静下来。师父、师娘对刘冬梅的表现很满意。

刘冬梅坐到一张饭桌旁的长凳上，有些心酸地说：“我今天一见到他们，脑子里就立刻浮现出我上山捡柴时，在茅草房里见到的那位大伯的身影。这几个人的穿着同那个大伯差不多完全一样。那个年纪较大些的好像就是那个大伯。我当时就下决心，一定要让他们晓得汤家饭店就是为他们开的物美价廉的饭店……我见他们高高兴兴吃饭，心满意足地离开，心里真有说不出的高兴——汤哥哥为贫苦农村父老兄弟分忧解难的心愿实现了。那小兄弟，要用山里最好吃的野果子来感谢我请他吃的那碗白米饭，让我非常感动。听到他们要将‘汤家饭店’告诉给他们能遇到的山里人的话时，我的心又被他们的纯朴和善良所打动。看来我这辈子和乡里人打交道是打定了。”她站起身，对师父、师娘和汤继先说：“我还得到外面去请人进来呀！今天准备好饭菜卖不出去，不熟亏大了吗？看来明天，我们得少准备点。准备得少，卖完就关门。总比卖不出去强。”刘冬梅说罢，快步走出店门，朝正街路口走去。她在路口，看见正街东边与望朋街相对的名望街上走过来几个挑箩筐、背背篼的山里人。当他们进到望朋街口路口看到新开张的饭店时，有一个年少的山里人想进去看看，年纪最大的一位山里人，立即阻止道：“有啥子看头！还不跟名望街，那个叫啥子‘名菜馆’卖饭菜一样，贵得吓死人——快走，快走，还要走三十多里山路才到家，别在这里耽搁时间了。”

刘冬梅听罢，立刻走到那位年长的山里人面前，笑着说：“老伯——！你呀，进去看看吧！我保证这家饭店的饭菜比你说的那家，不光价钱便宜，而且量也大不少。不信？你进去问问，就知道了。”

那年长的山里人，驻足上下打量刘冬梅一会儿，笑笑说：“城里人和山里人，就是不一样。在我们那里，生个女娃就是个赔钱货！这里倒好，男娃、女娃都能干一样的营生。就冲你干的男娃活儿，我们也得进去看看这个店有啥子个别。”说罢，同那年轻的山里娃将背篼放在门外，进店去了。其他几位，在门口立着等他们。

刘冬梅走过去，笑着招呼说：“大叔——！你们为啥子不进去看看呀？”

一位赤着脚、穿着补丁摞补丁衣服的山里人，愁眉苦脸地说：“进店的大哥和年少的娃儿，他们两家种的是自家的地。我们种的是财主家的地，一年到头肚子里装的都只能是糠、菜、红笤、洋芋……哪有钱下馆子哟！”

刘冬梅听到这些话后，更完全理解了她爱的汤哥哥为啥子千辛万苦非要开这么一家饭店了。她仍不放弃地继续劝道：“这家店的米、饭和面条，用你买红笤、洋芋……的钱就能买到。我看你们几个都下得起这个馆子。”

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