老伯对进去的几个山里人说：“我们以前在山里虽然见过，但都不认识。今天我们几个一路来赶场就是缘分，又遇到这家山里人和城里做苦力活儿的人吃得起的店开张营业，是不是我们几个人的福分啊？！今天缘分和福分都有了，是个好兆头——今天我请客。我算了算，我卖我家麦子的钱，买了家中急需的物件后，剩下的钱能买一碗烧白、一碗回锅肉、十碗白米饭。我们一共七个人，你们六个一人一碗半米饭，我年纪比你们大，吃一碗就够了。”说罢，把饭菜点好后，又对大家说：“从今往后，我们几个就一起赶场，沿途相互照应，你们说要不要得？”

年轻的山里人，听老伯说完，就高兴地表示：“要得，要得！我回去就告诉我爸，下次赶场，买完家中需要的东西，就到这个饭店来，由我爸用剩下的钱，请大家吃点东西，再往回走。要是大家都这样，就不至于赶场回去时，在山路上见到有人昏倒了——！”

那个赤脚、穿补丁摞补丁衣服的山里人不好意思地说：“要得是要得！就是我……我……我，我卖的山货不值几个钱，买完家中必须的东西，可能……剩不下钱来请……”

老伯很快接上话茬儿：“你们几个就不要请了。我们住得离县城那么远，一年能来赶几次场呀？由我和这个年轻娃儿的父亲轮流来请，是请得起的。”说罢冲年轻山里人问：“娃呀——！我说得对不对？”

那年轻山里人，立刻响亮地答道：“对头！老伯说得完全对头！我家里有七亩地，每年打下的粮食养活我家八个人，虽然还差一些，但我家勤劳节俭的家风，让我们每年都平安地过得去。赶几次场，到这家便宜的饭店，请吃一顿饭，没得啥子问题。”

老伯这时突然说：“我们这次回去，遇到山里人就将这家价钱便宜的饭店的位置，告诉他们。让他们进城赶完场，留点钱，哪怕到这里来买碗白米饭吃到肚子里，往回走时，好有力气，不至于昏倒在半路上。”老伯说到这里，突然话锋一转说：“那些常在东边猪市街、农贸街上摆摊的山里人，大多家是东山、东北山那边的人。他们卖完山货，买好家中必须的东西，都不会到这边来。我们今天回去后，还不知哪月才能再来这里赶场了——！”老伯说到这里，对年轻的山里娃说：“你年轻，腿脚麻利，现在赶快跑到那里去告诉那里的乡亲们。饭菜上桌后，我们等你回来一起吃。”

那年轻山里娃，老伯的话音一落，便飞快地跑出了饭店门。这里饭菜刚一上齐，满头大汗的他，便出现在了饭桌前。他一屁股坐到长条凳上，喘着粗气说：“我跟他们说了，有人还谢我，说：‘你要不来告诉我们，那地方我们还真不知道啥子时候才去看看啰！’”他说罢，用袖口擦去额头和脸上的汗水，冲大家直乐。

老伯高兴地说：“小子——！你辛苦了！我刚才算了算，这烧白块大，共八块肉，我们一人一块，你吃两块。”

“不，不，不——！你年长，你应吃两块……”年轻山里人推托道。

那块烧白让老伯强行将其夹到年轻山里人的碗里，才有了归宿。

从厨房走到饭堂，正好听、看到这一块的汤继先，被这几个山里人的善心、爱心深深打动。于是他转身进到厨房，端起一碗烧白，放到他们桌子当中，亲切地说：“今天我们店刚开张营业，谢谢各位赏光来到小店助兴。这碗烧白是我店敬送给你们的，请慢用！”

汤继先话声刚落，老伯有些过意不去地说：“今天我在你这饭店，买饭菜用的钱，要是拿到东街那个饭店去，最多只能买到一个菜。你卖给我们的这些饭菜，要是说有利的话，那也是蝇头微利，小得可怜。你送这么一大碗烧白，不就赔大了嘛！”

汤继先笑着道：“今天赔了，明天来吃的人多了，就找回来了。你们放心吃吧！”

几个人谢过汤继先后，便高兴地吃起来，还不时地发出饭菜好吃的赞叹声。他们刚刚吃完，走到门外去背、挑自己的背篼和箩筐时，从正街南段拐过来一穿中式对襟短衫、腰系白布带的中年男子。他见到那年轻的山里娃，便亲切地问：“娃呀——！你刚在农贸市场上说的那家饭店，是不是就是这家呀？”

年轻的山里娃，立刻高兴地说：“是呀！没想到你是到那条街去给商店老板送货，听到的，这么快就过来了。快进去吧，这家店的饭菜又便宜又好吃。我保证你吃过一次后，就再也不会到别的饭店去了。”说罢，跟随其他几个山里人朝西山走去了。

汤家饭店，开张第一天，生意虽然不火；但到晚上太阳落山后，总算将今天准备的都卖出去了。结完账，用今天卖饭菜的，减去今天买食材花的钱，不算其它固定成本，还余十几文钱。

对汤继先来说，只要一天能稍稍赚点钱，就很高兴；不赔不赚，生意就这样进行下去也行；就是赔钱，用饭店在钱庄存的应急的钱来补亏空，这饭店也得开下去。

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