龚国栋听罢，暗自在心中盘算着：这几个月，经常听成就儿回家说先生身体不太好，时常在课堂上咳喘很厉害，还时还不能按时开讲。这都是因为太过劳累，一个私塾就他一个先生，什么课都由他一人来教娃儿，啥子事都由他一人来处理。他要是真累坏了，不能上讲台了，这私塾堂不就关门了嘛！那我儿又得要到那个离家三十多里的柚子镇上去读书了。不行，不行，我得去看看这房子，再算算我攒下来的钱够不够。
于是，他照那看门人说的路线走到了那小巷子尽头，看见两扇木门上面横梁上写着三十六号院。他推开院门走进去，站在北墙根下小天井南边石板铺成的小院子里，四下张望。小院子南边房屋的门大大开着，一个穿长袍马褂、头戴瓜皮帽的中年男子走出来一拱手，问道：“仁兄是看房子的吧！”
龚国栋立即响亮答道：“是啊——！这房子是兄长你的？”那人点点头。龚国栋仔细看了看那人的穿着，客气道：“一看你就是一个有文化的人。这房子离私塾院这么近，不给你后人留着，为啥子要卖哟？”
“说来惭愧，不怕仁兄笑话，我为了功名一直独身。我在南边的私塾院，读了十几年书，参加了三次县试都名落孙山。我今年都四十一岁了，才悟到自己这辈子与功名无缘，决定弃仕从商。以后，我要是娶妻生了儿子，还会送儿子进私塾院读书；只不过要教育他不要把考取功名当成读书的唯一目的。如果他知商高，我会从小教育他苦读圣贤之书，考取功名，光宗耀祖，官为民役；如果他智商低，我教育他根据自己的能力和爱好，另择谋生路——‘穷则独善其身，达则兼济天下’。总之一句话——书是人人都应该读的，其目的是让人将来不管做啥子方能德才兼备。”房东说到此，长舒一口气，继续道：“我已在西南街上相中了一不太大的店铺，跟房东说好了，只要我将这房子卖了，便去将它买下来。”就在他欣喜的眼神碰到来客充满血丝的眼睛时，上下打量龚国栋一番，立刻拱手，抱歉道：“仁兄满面风尘，定不是本城人氏——请到寒舍歇息歇息，喝杯茶，用些点心。我们再好好摆摆龙门阵。”
龚国栋连忙拱手，推托道：“多谢——！多谢——！愚弟确实不是本地人氏。我从石头镇走了两天多才在今天上午到这里。我卖完带来的土特产，现在得赶快出去买本地的土特产，明天就赶回去。——兄长，能告诉我，你们这里特别有名的土特产都是些啥子呀？”
房东想了想，不好意思地说：“过去，我是两耳不闻窗外事，一心苦读圣贤书，还真不知道县城有啥子特别有名的产品。不过，我父亲在世时，时不时买过一个叫‘灯影牛肉’的食品，回家给我们吃。回头你尝尝，你们那里要是没有，就买些回去，一定好卖。——呃，你这次带来卖的土特产是啥子？好不好卖？”
龚国栋立即十分高兴地说：“好卖，好卖得很——！我进县城转了两条街后，就在最南边那条街上，街北一关门商铺的门口，将我背篼里将的我们那里的土特产一样样拿出来往地上一放，不一会儿就来人都给买走了……”
“那条街就只有我要买的那家商铺才没开门呀！你在那里摆摊，生意兴隆，对我今后开业做生意是一个好兆头！你给我说说你带来的土特产都是些啥子？我们这里的人为啥子那么喜欢？”房东兴致勃勃地想：“也许他卖的就是我今后要做的生意呢！”于是他再一次拱手，请龚国栋到他屋里坐坐。
龚国栋见此人忠厚、好客，加上自己确实身感劳累、口干舌燥，便随他进到屋里，坐到房屋紧靠南墙的一张方桌东边的椅子上。方桌西边那把椅子紧靠通向后面房间的门框。他见房东进到西方的套间里，不一会儿，便双手托着放有白色瓷壶、瓷杯和一装着色泽红亮吃食盘子的托盘走到了桌前，高兴地说：“我们俩在院子里说话那会儿，我妈就到厨房为我们准备好了这些，等着我们呢！”说罢，将托盘放到桌上，提起壶把，将金黄颜色的茶水，缓缓注入两个水杯中，一个放到龚国栋身前的桌旁，一个放到桌子西边；然后自己坐到桌子西边的椅子上，微笑着说：“这盘子里的吃食，就是我刚才跟你说的‘灯影牛肉’，是我前几天在南街找店铺时，在一家食品店买的。你好好品尝品尝，够不够名特产资格。”说罢用手指着装“灯影牛肉”盘子上放着的筷子，亲切地微笑着说：“请慢用！”
龚国栋答道：“谢谢伯母和兄长——！请问兄长高姓大名？”
房东道：“不客气——！鄙人贱姓李，名大智。真乃名不符实呀！”
龚国栋安慰道：“李兄过谦了！只是考场上未发挥好而已——我姓龚，名国栋，更是名不符实，让兄长见笑了。”
龚国栋盛情难却，举筷夹起一块放到嘴里咀嚼几下，便连连夸赞道：“麻辣酥脆，味道浓香可口，耐人细品。我们那里没见人卖。这次我可要买满满一背篼，就是爬也要爬着将它们背回去。”
李大智连忙话锋一转道：“快给我说说，你这次带的你们那里啥子特产呀？”
龚国栋这才将口中的灯影牛肉吞到肚子里，慢慢道来：“我们镇四面环山，镇东那座山全是石头，那山上除了从迸裂的石头缝里长出一棵棵青绿的松树外，没有别的树种。我们的先祖，就在那座山上，用开山凿出的石块，在山前的平地上建造起一座座石头房屋，定居下来。又动脑筋想办法，将山上凿下的块块石头搬回家，看着地上各种动物慢慢地精雕细刻。一代代传承到我们这代人，便成了现在满大街各种各样的石雕工艺坊——人物形象工艺坊、家什工艺坊、禽兽工艺坊、神像工艺坊……我这次带来的是禽兽工艺坊雕刻出来的龙凤、牛、马、猪、主、狗、狮、虎、豹……”
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