龚国栋立即高兴地说：“‘千里姻缘一线牵’，今天让我这个月下老给牵成了。他们俩人啊，这叫‘万年修来共枕眠’，今天才‘云开日出见分明’！我祝他们‘百年恩爱在人间’！”

两家人很快在春节前办完这桩婚事。龚国栋安排好自家的生活，买了些“灯影牛肉”，过完春节，回石头镇去了。

龚国栋回到石头镇，这才一门心思放到了为石先生的身体健康寻找买石家房屋的买主，寻找卖自家农家小院和田地的卖主；没及时去石家看石先生。

石先生在龚国栋没回来之前，有好几天晚上睡觉，寅时都醒来，头痛、心慌、气短、喘……白天全身无力，咳喘厉害。当他听说龚贤弟回石头镇了，便让他弟强行将他扶到堂屋的椅子上，坐等龚国栋拜访。一日龚国栋去拜访他时，他正在他弟的照顾下，将咳出的泡泡痰吐到陶罐里。龚国栋对他说了龚成就在私塾院读书的情况，让石先生很高兴。可是，当龚国栋刚要迈出石家大院门时，石志刚追到他身后，哭喊道：“不好了——！我哥昏过去了——！”

“你快去请郎中——！我去给按摩、掐人中。”龚国栋说罢，急转身回到堂屋，去按和掐石先生的人中，直到郎中请来，也没将石先生掐醒。

郎中望闻切脉后，直摇头，痛心地说：“我已无力回天了。他是一位多好的教书先生啊——！私塾堂已经不存在了，他教过的学子在家出了问题，他们的父亲都拉着娃儿到先生这里来。先生不管自己多么难受，也从不推脱。有好几次，问题解决了，是把我请来才让先生醒过来。唉！他真是为镇上的娃儿操劳死的呀！”

石先生离世后。龚国栋也不用再操持卖、买房屋的事了，只是每日到石家去安慰石先生身体瘦弱的妻子和担当石家生活重担的石敬兰的父母。石先生的同胞兄弟石志刚还沉浸在兄长去世的痛苦中。石志刚从事的活又累又危险，原先有八个人干——现已有一人在开山凿石时被石块砸伤，医治无效，离开了人；一人砸伤虽然保住了命，但也残废不能再干了。……龚国栋想到此，劝石志刚另选生活门路。

石志刚摇摇头说：“我今年都四十二岁了，学石雕手艺有些晚了，经商与人打交道也真不行。你说我要是不开山凿石，卖给石雕作坊，我还真想不出能靠做啥子来养活我家五口人。”

龚国栋想了想说：“这样吧，我每次往河陆县运神像，回来时我替你买些当地的土特产——‘灯影牛肉’回家。你在院门口摆个小摊卖，看赚的钱加上你婆娘和敬兰纺棉花赚的钱，能不能维持全家人的生活？若不能，我再给你另想办法。”

石志刚觉得卖像“灯影牛肉”这样的土特产，不用动脑子，便同意了。

龚国栋下次同那两个背夫，将神像运到李大智家后，便到处打听生产“灯影牛肉”的作坊。他打听好后，亲自到作坊，找老板定货。这样比到县城的商铺去买便宜许多钱。往回运时，只给那两个后生一些脚力钱，自己背的不要钱，兴许这样能让石志刚多赚些钱。

几个月这样做下来，石家五口人的生活维持下来了。龚国栋这才又了结了一桩心事。他的妻子在县城照看儿子的生活，在李大智母亲和大智媳妇的帮助下，也能独立撑持下来了。这两个地方的三家人就这样靠互帮互助，比较幸福地生活着。

光绪七年（1881年），石先生的妻子因过度忧伤离开了人世。十一岁的小女儿石爱兰搬到厢房对面石敬兰的房间去居住。俩人除了一同学做家务活外，敬兰还每日教石爱兰识字，给她讲她知道的中国古代先人忠孝仁义的故事。

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