光绪三十年（1904年）阴历五月初五，唐记钱庄老掌柜在汤家饭店为他刚从上海外滩参观学习银行业务回家的大儿子唐志诚办接风洗尘宴，并特邀汤掌柜菜上全后，入席同唐掌柜的家人一同品尝汤掌柜亲自做的美味佳肴。汤掌柜入席后，唐志诚将席上每一道菜夹一筷子，放到嘴里细嚼慢咽完，伸出大拇指赞道：“真是有比较才有鉴别呀——！这次我在上海外滩一家饭馆吃川菜时，觉得那菜的味道还不错；可今天吃你做的川菜，便觉出了那菜的不足之处了——拿这清炖鸡来说吧，你家的鸡汤清澈透明，肉嫩酥香，食之爽口；在外滩吃的清炖鸡，汤浑浊发白，肉柴，食之无味……我们家你是知道的，我们虽开钱庄，日子过得与普通人家一样。对我们俩兄弟，我爸从小就教育我们，只有勤俭、诚信，这钱庄才能永存。这县城近年来广为流传的三句顺口溜——‘赵家包子，敬儒的面，要吃堆食汤家店’——有钱人都纷纷去品尝这两家的包子和面；我爸却下禁令，不许我家任何人去碰。你这‘堆食店’，我爸虽未下禁令，我们一家人都知道你店的饭菜不光价廉而且味美；但我们全家人都严遵不许下饭馆的祖训，这之前无一人迈进你家的店门。

“不仅如此，我爸总是拿你来教育我，说你是这一方水土，‘仁义礼智信’做得最好的人，让我做人就要学做你这样的人。你同人合伙洗血羊、牛皮四年多挣的钱，存入我家钱庄。我爸给你们记得清清楚楚，并时常拿这来教育我们，还常向我们念叨——‘汤老板要是再挣一笔钱，租个大些的铺面，多增加几张桌凳，将饭桌和碗筷换得好些，让城里对他饭馆有好感的老板来找他饭店办红白喜事和聚会餐就好了。’这次，我到上海去考查和学习金融业务，我爸还特别叮嘱我看看外滩的餐馆业与我们这闭塞县城有啥子不同。我发现最大的不同是饭菜的价格比我们这高不少，那自然掌勺大厨的工钱也一定比我们这里高。我向两家饭馆的堂倌打听，确实大厨的工钱比我们这里高不少。你可以到那里去做大厨，一面挣钱，一面学习饭店的管理。回来后，你的饭店肯定会大变样。以后，你在我家存的钱，不光能补你的亏空，还能防天灾、人祸造成的损失，让这‘堆食店’顺顺当当地开下去。怎么样？”

唐老掌柜进一步劝道：“我认为志诚的建议很好。你应该当机立断赶快起程到上海外滩去，你走以后，你刚出师的学徒和你那位勤劳朴实、聪明灵巧的内人，完全能将这个饭店的饭菜业务支撑下来。”

刚走过来的刘冬梅，满口应承道：“志诚贤弟，今天这桌上的鱼香肉丝是我炒的，跟你在上海外滩吃的鱼香肉丝味道一样吗？”

“当然不一样，好吃多了——！我还以为这菜也是汤兄做的呢！——只是汤兄走后，你多受累了。”

“我相信不管多累，我也一定能挺住！”刘冬梅语气铿锵，不容置疑。

唐志诚最后说：“你们全家再好好考虑一下。定了后，我再来告诉汤兄前往的路线，到外滩后找哪家饭店……”

宴散，唐记钱庄一家人走后，汤继先到三十六号院，将龚成就和石敬兰夫妻请来，共同商议此事。商议结果，大家一致赞同，让汤继先明天就去找唐志诚，打听清楚去上海外滩的一切情况，回来准备好后，便立即出发。到那后，先与店家订一年合约，若不行再续订半年。

第二天，汤继先到唐记钱庄，找唐志诚问明去外滩的一切情况，从钱庄取出家中所有的存钱，正要返家时，钱庄老掌柜走到汤继先跟前，递给他一个小布袋，说：“里面装有一些钱……”

汤继先听到钱字，立刻拒绝道：“谢谢老掌柜的好意！我带的钱买完这里到重庆、重庆到上海的船票，还有剩余，够我到上海外滩没找到活儿做前的花销。再说，身上钱带多了不安全。”说罢，很有礼貌地给老掌柜行了个作揖礼，便离开了。

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