那天晚上到汤家饭店，打这月牙祭的一姓周的茶房，见到这个便条，立刻找到汤掌柜，说：“我在茶馆给客人续水时，听到西街东头通正行路口有房屋出租。由于那房屋复杂，房东对租房人要求苛刻……我怕说不清楚，等老板在初级中学读书的儿子，星期天回家，帮我把那房屋的图画出来，我拿着图来给你说。

一个星期天的晚上，周茶房找到汤掌柜，把那房屋图往饭店餐桌上一放。等大家都看明白了，周茶房才说：“你们看啊，西街路北这三间铺面，最西边那间租给了卖文具纸张的夫妻俩，中间那间租给了靠镶牙为生的小俩口——其后面的天井、堂屋、晒台、西边的几间房屋住着房东的两位千金小姐，以及偶尔来往几日的房东和伺候她们的女佣。要出租的是紧挨镶牙馆东边的铺面和后面天井、堂屋、晒台东边的那几间房屋。这从西街北到娘娘庙街路南高墙一排房屋，本应租给两户人家的，可房东非要租给一户人家……”

刘冬梅迫不及待地打断周茶房的话，问：“那是为啥子呢——？”

“听说是因为怕对后面租户经济来源及人品不了解，害了两位千金小姐。租给一户人家，那一家人的一切活动都看得清清楚楚，房东就不太担心俩女儿的安全了。由于长时间租不出去，这房东最近发话了，只要租房人在县城找三家众人信任的店铺老板，担保租房人的人品，就可将原来订的租金减去四成。”周茶房说到此，停了停，笑笑说：“你们要是想租，我都愿意给你们担保，只可惜呀，我不够资格！”

汤继先拍拍周茶房的肩膀，万分感激地说：“周老弟，谢谢你提供的信息呀！我们好好考虑考虑，若真租下了这铺面，开张那天，定请你同三家为我担保的店老板一起来为我店开张致祝词……”

“得，得，得——！我哪会致啥子词呀？！你店开业，县城像我这号的伙计，和南门河坝码头的搬运夫嘴馋了，有想头了哇！”周茶房说罢，转身跑了出去。

第二天，汤继先将此事告诉并征求了唐志诚、龚成就、石敬兰的意见。他们都一致赞同租此房。唐志诚还主动表示要为汤继先担保。石敬兰怕龚成就为汤家担保，房东不信任，便推荐神雕店李大智为担保人之一。汤继先拿上钱，在石敬兰陪同下，去神雕店。他一迈进店门便被满屋的神像吸引住了。他很快在观世音菩萨和关公的神像群里，各请出一尊神像，对李大智说：“李伯伯——！这两尊神像，我请到我新家公用的堂屋里。今天，我正好带足了请神的钱，就按你价目表上的标价，将请神钱放到柜台上了，回头请收好。”

李大智要去阻止，被石敬兰劝住：“李伯伯——！是我告诉继先贤弟的。我知道你的生意这两年根本不赚钱。你从石头镇订神像的钱，同从你店请出神像的差价，就只够运送这神像的费用。你们每日生活的花销，全是奶奶留给你们的她积攒的私房钱。你千万不要看见他是我领来的，就不收他的请神钱。”石敬兰说罢，用手指着汤继先，说：“他就是我给你说过的那个几经磨难的硬汉。今天，他是来请你为他做租房的担保人。”

李大智不明白为啥子租房还要人担保。石敬兰便将此房主的情况及要求告诉了李伯伯。李大智一听便立刻表示愿为这位贤侄做担保，并进而告诉他们：“我今年都七十岁了。人们说‘人活七十古来稀’。我就是现在离开人世，也值了。我自放弃功名，做了让人将神请到家的生意，越来越深刻地认识到，人们敬奉的所有神，原来都是人间的凡人，由于他们品德高尚、心地善良、乐于助人，人们崇敬他们。当他们离开人世后，敬仰他们的人们便把他们推崇为神——目的是要让世人好好学习他们在人世间的所做所为。我店现有的神像被世人请回家后，我们这个县好多人家都供奉有神像了，也就不太需要我了。于是我决定，我店现有神像全被人请走后，我就将此店房卖了，带上钱同我夫人一同到中国的名山上，去给各路神仙敬香。走到哪座名山上，我们走不动了，就在哪座寺庙告别人世，到另一个世界去与亲人相会，去等人世间的友人……”

石敬兰听不下去了，十分难过地说：“伯伯——！我舍不得你离开我们。你同伯母就在县城四周的寺庙去给神仙进香，回县城来你们就住在我婆母住过的房间里，我们还能经常见面。你们不能行走了，我们一家人给你们养老送终，安葬到你送给我们的祖坟上，以后我们的子子孙孙都会去给你们进香的……”

李大智摇头道：“我们县城周边的寺庙，哪比得上中国名山的寺院和佛庙哇！我准备先将SC省我听说过的峨眉山上的佛寺，巫山神女峰上的神女庙，乐山县岷江、青衣江、大渡河三水汇合处的乐山大佛去敬香后，再逐一去敬拜其他省名山里的寺庙、佛寺，将各路神仙在人世间高尚的品德记录下来传给后人。”

石敬兰忍不住说：“听伯父这么一讲，我都想跟伯父去敬香了，到那里一定会知道更多神仙成佛前在人世间的高尚品德和助人为乐的动人事迹了……”

汤继先插话道：“伯父之举，虽然旅途十分劳累艰辛；但定能对中华民族佛教文化的有效传承起一定作用！因此，我建议，先敬拜中国四大佛教名山——（一）山西五台县东北，以供奉文殊菩萨为主的五台山佛寺；（二）ZJ省普陀县，以供奉观音菩萨为主的普陀山佛寺；（三）安徽省青阳县西南，以供奉地藏菩萨为主的九华山佛寺；（四）SC省峨眉县城西南，以供奉普贤菩萨为主的峨眉山佛寺。

“这都是我们县城西山寺立志师父告诉我的。他说他们寺院的长老就敬拜过中国这四大佛教名山的佛寺。立志师父也很想去敬拜，只是现时没有时间前往。你若决定前行，可抽时间到西山寺请长老指引前行路线。你每到一座佛寺，一定要用文字将菩萨成佛前在人世间的优良品行、善行、善举记下来，传承给中华民族的子孙们——敬神的目的是要像菩萨那样在人世间做人——！而不是为了自己升官、发财——！”

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