李郎中将杯子放到林壮壮的托盘上后，高兴地拍手赞叹道：“你们这一代人，不说个个，哪怕只有五、六成人，像你这样有决心、有志气、有理想，中国就有可能改变现状，不被人欺！”

汤常池语气十分肯定地说：“郎中叔说五、六成人，少了点。我们班的同学百分之七八十都像我一样好学上进，想长大了为改变我们国家的落后被欺状况出力！”

李郎中笑笑说：“全国各类学校都像你们学校这样教书育人，那我们国家的新面貌就指日可待了！”李郎中见林壮壮将装有水杯的托盘送到面点房，又回到堂屋叫常池到面点房吃中午饭，才意识到时间不早了，便立即与大家告别；可是大家都不约而同地非要留郎中在汤家饭店吃完中午饭，或者不吃，把二老及他的中午饭菜带回家去。李郎中坚决不同意，说：“我家有好多事情等我回去处理，一定不能在这里再耽搁了，我得赶快回去。我到广州去前一天再来带你们做一次八段锦，以后就全靠你们自己了。”李郎中话音刚落，林壮壮提着一个竹篮走了进来，对李郎中说：“我师父出去办喜事宴时，对我说：‘他肯定不会在饭店吃午饭，他要离开时，你就拿十二个叉烧包子放到汤钵里，用竹篮提着它们硬交到他手中。让他带回去跟二老一起好好尝尝我店卖给农民兄弟的‘堆食包子’的味道有没有需要改进的，给我们指出来。我一定让这个价廉的包子更物美！’郎中叔——！这个评委你能不当吗？”

李郎中从广州一回到河陆县的家，就听他父母念叨：“汤家堆食店的便宜吃食，虽然价格极为低廉，可是听吃过堆食的人说，味道确实很美。”可他们自己都从来没有到汤家饭店去，跟农民兄弟抢食物美价廉的“堆食”。李郎中想到这里，高兴地接过林壮壮手中的竹篮，保证道：“这个评委我和我父母是很乐意当的！”李郎中说罢，朝大家挥挥手，就随林壮壮进到饭店的大堂。那里已座无虚席。桌桌基本上都是身穿补丁衣裤、脚穿草鞋或赤脚的农民兄弟，个个吃得满头满脸大汗，兴高采烈。买到竹牌，急着赶路的农民兄弟，只要有个站地，就把竹牌给堂倌，堂倌把饭食递到他们手中，便高兴地吃起来；吃完把碗筷往堂倌的空托盘上一放，冲柜台里记账小兄弟挥挥手，就出店门，到门两边堆成小山的箩筐背篼里去找自己的家什。

李郎中看到这一切，想起米店小伙计关继仁讲他父亲在世时，进县城赶集的情形；及自己第一天进这饭店时，食客们对红莲生病的强烈反应；突然醒悟这微不足道、很不起眼的饭店，早已成了这县城及四周山里山外贫困的劳苦大众，离不开的“开心食店”了；因此，绝对不能让这家饭店因亏空太大经营不下去。他走出店门，边走边回忆这些日子到这里来给红莲看病自己的言行。他此时非常感谢在私塾院八年的学习，孔孟夫子“仁义礼智信”的教导深入他心，使他正确地处理了遇到的种种事情，没使这家深受劳苦大众喜爱的“堆食店”的经济陷于困境。他举起右手提着的竹篮，望着里面装有十二个叉烧包子的汤钵，肯定地说：“走前，来带他们做八段锦，一定得付给他们家这十二个包子的钱。——既然他们不肯接受任何友人的资助，那我们也只能用不白吃他们饭店的饭菜的办法，来减少些他们每日的亏空。好——！就这么定了！”

两天后，李郎中吃过早饭，早早地就来到红莲的卧室，见汤继先刚采购完饭店当天用的食材，回到卧室，便对他说：“我们家的家什，除店面的家什买房人全买了外，其余的都让住在城北最东头的一个远房堂兄搬走了。我们准备明天就回广州，船票都买好了。明天的早饭和路上要带的吃食和白开水由你们饭店为我们准备——不过，你为我们准备的一切，我们是要付钱的哟！你要不收钱，准备了，我们也一定不吃，不带，饿着肚子离开。”

汤继先为钱的事已同这位贤弟打过几次交道，深知他的纯厚的禀性，真要是不收他的钱，他真会照他说的那样做。他没得办法，只好答应了。他刚一应承，李郎中就把两天前拿回家的十二个叉烧包子的钱递到汤继先的手中，并热情地评判道：“你店的叉烧包子甜咸适中，肉味浓香扑鼻的大馅，与包它的厚薄适中的皮是绝佳的搭配。咬一口在嘴里一咀嚼，皮和馅哪个也别想占上风。真是价廉物又美呀！！！”

汤继先此时真拿这个与他情投意合的贤弟一点办法也没有，只好认输，收下这十二个包子的钱，递给刚进卧室的常湖，让她到柜台交给兴国入到账上。汤继先因今天要教今年刚招收的两名学徒的菜雕技术，向李郎中问明白了明天早上他们愿意吃什么、路上愿意带什么后，及时算好应支付的钱数，才离开卧室干自己的事去了。

练八段锦的人一到齐，他们便到后院堂屋在李郎中的指教下做完八段锦的各式动作。李郎中离开时，又一次特别强调，练八段锦的任何人都要分三步练，不能急于求成。练的过程中发现问题，或遇高人指点不足之处，定要写信详细地告诉他及师父。他对红莲更是再三嘱咐，就是病全好了，八段锦也要坚持做下去，直到生命的尽头。

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