李郎中回广州去了，不几日便将师父看过红莲记下的疼痛点、结节、鼓包，及李郎中给他讲的红莲各方面的状况，开的按摩治病方，寄到了汤家。常湖每日按治病按摩方的要求，给红莲按摩治病。红莲自己早上起床和晚上睡觉前按李郎中为她开的保健按摩方，坚持认真按摩自己；每天坚持做两次八段锦和站桩，当然一切都是按照李郎中一再强调的那样一定不要好高鹜远，要循序渐进。亲人们见红莲的身体一天天好起来，都非常高兴。红莲自己也呆不住了，也要求去站柜台收钱记账，店内其他活先不做。
汤继先本想不答应，但想到兴国来汤家店替他姐站柜台也没给他开工钱，他家老爷子和弟妹的生活全由他丈母娘资助着，也就不得已同意了。红莲为了利用站柜台的零星时间给自己断病根，特买了几双宽大松软的袜子，让她妈做了两双宽大的鞋。只要柜台前无人，她就一面让十个脚趾抓、挠地面；一面用一只手的手指按、捏另一手五个手指头的井穴和手腕、手背的原穴及手臂、胸前的几个重要腧穴，还左右旋转眼睛。她如果坐在柜台里的高凳上，柜台前无人，就把双脚抬起，用劲往小腿勾，或往地面压双脚，再左右旋转双脚腕。红莲就这样每天坚持着，身体便觉得日渐好转。三个月后，红莲又要将她得病前，除站柜台外，自己应干的活儿全部承担起来。首先不答应她这样做的是常湖。常湖理直气壮地说：“奶奶、二弟去世后，你病倒了。你那些活儿是我在干呢。你把它们拿走了，我做啥子？你现在应继续好好养你的身体，不要跟我抢活儿做。利用那些时间多练八段锦，让八段锦的动作、呼吸、意念日早日三合一。”
红莲疼爱地说：“你现在得好好找个婆家呀！再不嫁人就该嫁不出去了……”
不等她妈把话说完，常湖就高兴地说：“嫁不出去才好呢！我就跟定你一辈子了。我们俩同喜同忧多好哇！”
红莲哭笑不得地说：“不要乱说！我还要抱外孙子呢！好了，好了，我不跟你抢了，这些活儿你先干着，等有人来给你提亲了，再说。”
公元1924年春节期间，汤继先向亲朋好友请了一个会，借到了一笔钱，给红莲装假牙。汤家饭店隔壁镶牙馆张诚大师及夫人去世后，其独子张光辉继承父业，成了镶牙大师，当上了老板。此时，张光辉回忆起：他年幼时，父母常常忙于做活，无力顾及他时，是刚从账房先生位退下来养老的汤奶奶，主动像亲奶奶一样照顾他到生活完全能够自理。那年他出麻疹，要是没汤奶奶无微不至的照料，恐怕他早已不在人世间了。为感谢汤家，感谢爱他的汤奶奶，他决定只收成本费，为红莲婶婶装上质量最好的满口假牙。
红莲假牙装上了。为保证口腔和假牙的清洁卫生，张光辉让红莲婶婶，每晚睡觉前把装上的假牙取下来，将牙刷在装有温白开水的大碗中，沾上水放上一些牙粉，装假牙刷干净；再用大碗里的温白开水透洗干净后，放到装有凉白开水漱完口，再上床睡觉。第二天起床后，用牙刷牙粉将口腔清刷干净后，用温白开水漱完口；再将陶瓷杯中的假牙拿出来，放到装有温白开水的大碗中，用牙刷将上下假牙轻轻地刷一刷，再放入口中。这成了红莲每日必须认真照张光辉大师说的去做的一项不能有任何改动的工作。
龚成就及时地将红莲八段锦的练习已进入第二步，及她身心上的种种变化写信告诉了黄郎中贤弟。
李郎中替师父回信道：“只要坚持练，动作、呼吸、意念三合一，指日可待。只要坚持按摩和做八段锦，红莲妹子身体的康复，定没得问题。龚叔——！我受汤兄的启发和劝导，现已寻到如意的另一半。今年春节完婚时，拒收你们发来的金钱、物质的贺礼，只求龚叔一新婚对联……”
龚成就绞尽脑汁才想出这么一首“父仁义，子仁义，父子皆仁义；婆内助，媳内助，婆媳均内助”的对联存放到脑子里，到时日再送出。
可就在龚、汤两家等着给李郎中送贺喜的祝福对联时，荷花和兴国的爷爷得急病去世了。两家人将老爷子的丧事办完后，兴国将茅草房退租后，同荷花搬到三十六号院同父母住到一起。兴国仍然每天走街串巷，一边敲锣，一边高喊：“有破铜烂铁的卖！”把每日挣到的钱一分不留地交给他妈。
当年9月初的一星期天的下午，一日之中，就这个时辰，红莲才能有些零星时间按摩自己的手、脚。她见此时无食客光临，便连忙一面双脚十个脚趾头抓、挠地面；一面扩胸，将两手放到后背的腰间，两手互捏手指头后，握空拳轻捶自己的腰、背。
就在这时，一个中等个头、身穿时新学生装的青年，站在柜台前。他卧蚕眉下的大眼睛，目光炯炯地望着柜台里的女账房先生，张开棱角分明的厚嘴唇，自我介绍道：“我是河陆县高级中学今年刚入学的新生。我到学校不久，就听到不少高年级乡下同学口里念着县城广为流传的三句顺口溜‘赵家的包子，高家的面，要吃堆食汤家店’。我好奇地向他们打听，来这‘堆食店’吃过饭菜的同学们都说——你这‘堆食店’，饭、菜的量确实非常大；更难能可贵的是你们的面食和炒菜还非常好吃；成了家不在县城的乡下同学解嘴馋的好去处。不过，又都千叮万嘱咐，让我不要上午和中午到你这个店来跟乡下人抢食。要下午人不太多时来。我上午来过两次，确实像学友说的那样，满屋子绝大多数都是乡下人，因此，我没进来。现在我到贵店来是想品尝你店的饭菜是不是像学友说的那样！”就在这时，常湖进到柜台里，同她妈耳语了几句，就离开柜台，走出了店门。
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