当年放寒假回到家，展中云身揣用节约下来的零用钱买的糖果，到四个佃户家去串门摆龙门阵。当他把糖果给佃户家四五岁的娃儿时，娃儿们拿着棒棒糖就往嘴里送，都不知道应将外面的纸撕掉才能吃；可见他们长这么大，第一次吃这个糖。顿时，展中云脑海里浮现出在汤家堆食店，就着泡菜吃米饭的老伯说的那些话，对这个社会的不公平痛心疾首。

春季开学，展中云回到学校，积极参加学校组织的各种抗议政府的活动及游行；还时不时到汤家饭店去关注那些到饭店吃饭的劳苦大众。

一个星期天晚饭前一个时辰，展中云到汤家饭店，买了一碗米饭和一个叉烧包子，坐在靠近柜台的一张饭桌前的空座位上，高兴地吃着；隐隐约约听到柜台里一婶婶同汤常湖的对话——

婶婶问常湖：“县城和山里山外，好几个有钱人请我一而再、再而三到你们家提亲，你为啥子一个都不答应？你嫁过去，虽然有几家是做妾，但你不管嫁给谁，你这一辈子享不尽的荣华富贵，想吃什么就吃得着什么，想穿啥子花样的衣服，都能及时给你做出来——”

常湖不等那位婶婶说完，便很有礼貌地对婶婶说：“婶婶——！你说的那些我都不稀罕。我要嫁的是一个同我一样在孔孟夫子学识和思想熏陶下永远愿做‘仁义礼智信’忠实信徒的人；不是去嫁给他们家的钱财和物质享受。要是婶婶真遇到了我愿意嫁的人，哪怕是个穷光蛋，我也愿意。以后我同他共同努力靠自己的双手挣钱养家糊口，过平淡、互敬互爱的家庭生活。”

那位婶婶听完常湖的心意，拍拍常湖的肩头，推心置腹道：“今天我们俩的交谈让我认识到你是一个多么可爱、多么纯朴的好姑娘啊！我要真遇到了与你般配的男娃，我一定让他亲自来向你求婚。只不过，与你年纪和品德相配的男娃儿，差不多都娶妻有子女了。随着你年龄的增长，与你般配的男娃儿是越来越不容易遇到了！”

“那我就太高兴了——！因为我能永远在我妈面前撒娇了——！”常湖说罢，向那婶婶行了作揖礼，关切地说：“婶婶，谢谢你的好意！但你千万不要为我吃不香、睡不着觉！”常湖这几句话，让那婶婶摇着头离开了汤家饭店。她母亲也冲常湖说了句“鬼丫头，总有你的说头儿”，便转身冲吃完饭站在柜台前的展中云，不好意思地笑了。

展中云向柜台里正要离开的常湖竖起右手的大拇指，夸赞道：“好样的——！”

常湖向展中云回敬了个作揖礼，就走出柜台，到厨房去了。

红莲给两个装卸工结完账，见展同学还站在柜台前，便问：“你还有啥子问题不明白？快说！”

展中云笑笑说：“刚才那个婶婶是做啥子的？”红莲爽快地答道：“她是我们这一带比较受欢迎的媒人啊！”话音刚落，又有人来结账。展中云不好意思再耽误账房先生做事，便告辞回学校去了。他回到学校躺在床上，常湖今天对那媒人说的那些话，在他脑子里萦回不散，还真怕那个媒人很快给她找到了意中人。很快他意识到他自己这些担心，说明他已喜欢上这个姑娘了。可是，他现在没完成学业，怎好去向她提亲，让她等到学业结束那一天呢？！他想来想去，终于鼓起勇气，在一个星期天的下午，经账房先生的允许在汤家饭店的堂屋与常湖见了面。他一见到常湖便开门见山道：“在我高中没毕业这段时间里，你若遇到意中人，同他结为夫妻，我定来祝福你们百年好合。你若没有遇到，我拿到毕业文凭那一天，定能来此向你求婚。你若愿意，我便立即带你回我故乡与你拜堂成亲。你若不愿意，我绝不为难于你，立即离开，永不再来打扰。”展中云不用等常湖回答，到时候一切便都知晓，说罢就离开汤家饭店回学校去了。

下一个学期，放寒假回家过春节，展中云建议他父母，年三十晚上将租种他家田地的所有佃户的家人全部请来，同他家人一起共贺新年。他父母虽然觉得这是祖上从来也没有过的，但为了让这唯一儿子高兴也都同意了。这四家佃户的娃儿都要与展大哥一桌共贺新年。展中云的父母也都应允了。在桌上，展中云用这学期节约下来的零用钱买的糖果，分发给了每个娃儿；并让他们收起来，每天只能吃一块糖，不能多吃。这个年过完后，拉短了这四家佃户同东家情感上的距离。展中云离家上学后，佃户家人都会主动去关心和照顾其家人：比如，展中云的两个小妹妹，在外面玩耍摔倒了，只要有人见到了都会立刻去将她扶起，送家去；若需要看郎中，二话不说，背起就往诊所去……

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