汤常湖经父母同意后，1928年春节，便随展中云去到了他的家乡。在那里展中云很快同她举行完婚礼，稍住几日，便告别父母到外地去工作了。展中云走后，常湖才好好熟悉这个新家的人际关系和居住环境。

公公婆婆都四十八九岁。婆母身体还可以，只公爹时不时说他胸口痛。两个小妹，一个七岁多，人们都叫她三姑娘；一个五岁多，人们都叫她四姑娘。这是因为她们上面有一个大姑娘、一个二姑娘，分别于两年前、五年前得病离开了人世。家中雇一女佣，名叫余秋菊，四十出头，管做饭、洗衣、打扫房间卫生；顺便照看两个小姑娘，晚上同她们一个房间睡觉，照顾她们的起居。

居住地的房屋全都是砖木结构。北边从西到东一排坐北朝南七间房，西边三间和东边三间，每间房屋的大小一样。唯中间那间房是西、东一间房屋的两倍，南墙中间开门，门两边各有一三尺见方的格子窗户；屋内西北角和东北角向两边的房屋各开了一道门；这两间房的南墙没有门，只各有一三尺三方的格子窗户。紧临西、东的两间房屋的南墙，不光有一三尺见方的格子窗户，还都有门自由出入。最西边、最东边的两间房，都有朝南开的房门，但在东南墙较高位置开的格子窗只有两尺长、一尺高。中间房屋是客厅，客厅东是婆母、公爹的卧室，再往东是两个小妹的起居室，最东边是厨房；客厅西是书房，再往西是展中云的卧室，最西边是储物间。这一排房屋的南面是一从西到东、三尺多宽的石板路；北边的竹林里有供房主人用的茅草搭成的茅房。

石板路南，东、西两端，从北到南的厢房，都是三间砖木结构的房屋——只中间房屋向院内开了一道门；上、下房屋朝院内的墙，无门只有一三尺见方的格子窗，屋后墙较高的中间部位，都各开有一两尺宽、一尺高的格子窗。两厢房最南端，是用茅草、树枝搭建的一四尺见方的小厨房；一用竹片做成中间开门的栅栏墙建立在两小厨房最南端中间的空地上。两厢房后面，东南角、西南角的竹林里，各有一用茅草和树枝搭建的茅房。为了整个大院的安全，在北端正房南面的石板路东、西两端装了一个用竹子做的能上锁的栅栏门。

东厢房的佃户叫刘勇，其妻刘王氏生有一男一女，男娃七岁，叫刘秋生，女娃五岁，叫刘香玉。西厢房的佃户叫张虎子，其妻张赵氏生有两女、一男：大女儿张梅香八岁，二女儿张招弟六岁，儿子张超飞四岁。

常湖在这里，最大的不适应是她除了同婆婆唠唠家常外，不知道自己该做些啥子来打发时光。每当她拿起扫把想打扫房间时，婆母就会说：“你不要动，那是余嫂该干的。”每日这无所事事的日子，实在难熬。一日，她内急，走到后院竹林里的茅房，里面有人。她等不得，只好急匆匆进到东厢房的茅房里。她见她刚刚拉出的大便落到下面的猪圈里，猪圈里躺着的猪一下子站起来，吃得干干净净。这是她没有想到的。她这才仔细地看了看这茅房，整个就在一个猪圈的上方。猪吃人粪，猪的粪便才是农作物的肥料。想到自己来这里吃的猪肉，可能都像下面猪一样将人的粪便当成美食。她是无能改变这种习俗的，只能入乡随俗了。

一日，余嫂的儿子托人带来口信，说她儿媳生了个男娃儿，让她辞活儿，回家带孙子。常湖婆母一面祝福余嫂喜得孙子，一面告诉她只要接替活计的人一到，就放她回家去带孙子。常湖知道此消息后，连忙进到婆母的卧室，亲切地对婆母说：“妈——！余嫂走后，我们家就再也不用雇人来家做活儿了。一切家务都由我来做。”

她婆母大惊失色，圆瞪双眼，望着常湖，直截了当地说：“你怎么能这样说呢？我们家虽不是什么大户人家，但也有田有地，哪能让我儿媳干粗活呢！难道你嫁到我家，我哪些地方为难了你？你心里不痛快？我要真同意你这样做了，你父母、我的亲朋友好会怎么看我呀？尤其是你父母，我儿在县城读高中这三年，每放寒暑假回家，都向我们念叨你们家对他的好。你嫁到我家，我哪能不明事理，让他们女儿到我家来做佣人做的活儿呀？你的这种想法，我是绝对不会同意的！”

常湖连忙走到婆母坐的椅子前，跪到地上，拉着婆母的手，亲昵地说：“妈——！我进这个家门，爸和你对我都特别地好！儿媳有这种想法，是因为儿媳过不惯衣来伸手、饭来张口，什么活儿都不做，闲着无事的生活。你把家中这点儿活儿交给儿媳做。儿媳一高兴，活儿越做越好，就怕你二老吃惯了儿媳做的饭菜，到哪里去吃饭都觉得无味了。我这样做，我父母不但不会对你有任何不好的看法，而且还会感谢你为他们的女儿提供了一个不养尊处优、不把人养懒了、不把身体待软了的机会。展家的亲朋好友，我们相聚时，我一定向他们解释清楚的。这完全是由我从小就帮家里干活养成的习惯，不干点儿活，就浑身不自在。”

常湖的婆母听儿媳这么诚心诚意地表白，也就不好再坚持己见，同意了儿媳的想法；将余嫂请到堂屋来，除给了她应拿的工钱外，还多给了她一个月的工钱，作为祝福她喜得孙子的贺礼。

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