草原人的语言里，巴彦的意思是“富饶”。

商队先看到湛蓝天空结伴飞起的各种水鸟，又遇上成群的牛羊，再从连接成片的翠绿水草走过，就在蒸腾水汽中到了巴彦。

既然固定了住处，人们的谋生手段自然和中原无不相似，一切均从产自黄河支流所套的肥沃平原的粮食发展而来。

巴彦城不小，人口没有中原那么密集，显得城市格局更为宽阔。同中原的富饶城市的房屋多为木质结构不同，此处住房多为土质或石质，由木头构建的精美院落基本都属于达官贵族，落于北城，最北侧即是金国王室居住的宫殿。

通过盘问进城已是傍晚，不愿耽搁时辰，朝商队老板借了翻译，李思空几人直奔药铺。奈何城中不得纵马，今日顶多寻访一家。

小叫花也会胡语，但商队一安置好，他便拥着金铭，让人领去了石记酒坊。问翻译是什么地方，只道是南城的一处销金窟，进门得有人引荐，西域中原的奇珍异宝、美人美酒，应有尽有。不少北城的老爷是常客，再就是卸了货的商旅。还听说开这酒坊的是个女人，就是谁也没见过她——见过的都死了。

“难道她比那些美人都漂亮？”

“那谁知道。有说她跟宫里来往密切呢。”

三天内，他们寻访了南城的所有药铺和大夫都毫无没有收获。一位好心的掌柜托人到北城去问，又等了两天，回信说有，但是不能卖，上头有人要用。

翻译就说，要不去石记看看？金公子看起来挺有门路。

可回客栈一问，小叫花已是整整五天没有露面了。金铭回来过一次，取些行李，就也没再见过他。商队老板一拍脑袋，想起来金铭还留了封信给万知：万兄若有难处可到石记酒坊一试。信封里还附着枚染了金粉的鹰羽。

三人便分了两路，朱华跟着李思空入北城一探，万知拿着信物去石记酒坊。

跟着地图标明的大概方位，李思空在前，朱华差三步在后，二人在宽宽窄窄的屋檐院墙穿梭。

一登顶，二人便发现这北城的独特之处。高楼不超两层，庭院之中少有阁楼建筑，布局更为平面。且路面更宽，修得也平，可跑马过车，极少见人走路。不像汴梁城在各处设有望楼，供京城守备观察使用，北城的哨所没有固定位置，哨兵背有弓弩、腰挎弯刀，按时在各处屋顶相互流动。

如此一来，想在城内藏匿，还颇有些难度。“先探去皇宫的路。丛然，你注意记哨位。”

无遮无拦的太阳逐渐刺眼，几次与哨兵擦肩而过，朱华不敢有半分松懈，背上出的汗又在阳光下迅速晒干。

由于只有大致方位，他们路上不敢停留，只有一直往前。某时兜了圈子，误入了谁家气派的府邸，院墙曲折，屋檐层层，树木森森，丛中甚至有流水声传来，颇有汉家庭院的风格。以李思空的见识，这必然是某位王公贵族的府邸，且颇受国主信任喜爱。

转到王府北面，一眼瞧见了座三层高楼，坐西北朝东南，就知道到了目的地。以高楼为中心，顺着宫墙东西向一番查探。发现周围卫兵悉数转至地面，密度增大，成行成伍，高处哨位只在四角望楼。

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