一听到可能要掉脑袋，姑娘们的声音果然小了下去。魁行首见有戏，接着说道：“你们放心，我都跟孤一说好了，若是得了赏赐，回来与大家一起分。”

姑娘们也不是真的想去寿宴，只是觉得有利可图。既然不用去也能得赏赐，那自然更好。一个个也就笑着答应了。刚送走了一群姑娘，朝雨又来了。魁行首没好气的问道：“你不会也想去参加宫宴吧？”

朝雨笑着熟门熟路的给自己沏了一杯茶，摇头道：“娘子都说了会掉脑袋，我何必去凑那个热闹。”

朝雨是楼里的老人了，魁行首待她也有几分不同。“那你来找我做什么？”

“孤一与娘子是旧相识吧？”朝雨云淡风轻的一句话，却惊得魁行首瞳孔微张。她反应迅速，立刻整理了表情笑道：“为何如此问？”

“娘子待她格外不同。而且自从她来了以后，楼里的行事作风也不同了。”朝雨放下茶杯，平静地与魁行首对视。

“我不是想威胁娘子，我是来投诚的。不论你们想干什么，我都愿意用我的性命去帮你们。”朝雨抢在魁行首之前再度开口。

“你想要什么？”魁行首直接问道。

“帮我杀了陆知章。”朝雨倒了一杯茶递给魁行首。

“陆大人乃当朝执宰，朝雨，这事儿我办不到。”魁行首轻轻握住朝雨的手，将茶推了回去。

朝雨抿了抿唇，再次强调道：“我愿意把我的命给你们。”

魁行首终是有些不忍，她坐在朝雨对面，轻轻掰开她攥得发红的手指，“你的命很珍贵，不要随便拿来交易。”

朝雨眼眶发红，凄然一笑，“我这样的人的命，有什么值得珍惜的。在陆知章那样的人眼里，我的命就如同蝼蚁，如草芥。”

“如果你自己也这样想，那才是真正的不值得。我记得你进来第一日我就同你说过，我们不签卖身契，日后如何，全凭你自己的本事。想走想留，也都随你们心意。你还记得你是如何回我的吗？”魁行首温柔地替朝雨拭去眼角的泪痕，轻声问道。

朝雨有些发愣，虽然已过去了三年，但她对那一天的印象却极为深刻。十六岁的她衣衫褴褛，食不果腹，魁行首不仅没有嫌弃她，还牵起她的手，一处一处的向她介绍怀壁楼。魁行首问她，你想要留下吗？她说：“我想掌控我的人生。”十九岁的朝雨喃喃道，重复着十六岁的自己说过的话，再也忍不住嚎啕大哭起来。魁行首静静地陪着她，一下一下地抚着她的背。

朝雨哭累了，顶着一双像核桃一样肿的眼睛，开始向魁行首诉说她十六岁之前的生活。原来朝雨曾是大户人家的小姐，生活在苏州。她的父母以养蚕为生，后来慢慢做大，从养蚕到制丝到织布，成为了当地小有名气的富商。他们没有因为朝雨是个女孩而放弃培养，相反，朝雨三岁便请了启蒙先生来家中教学，琴棋书画，样样不落。在朝雨六岁时，她的母亲又生了一个儿子。姐弟两人关系亲密，弟弟的字都是朝雨手把手教的。

变故发生在她十五岁那年，陆知章替赵子平外出巡访至苏州，看中了朝雨的美貌，竟暗示她父母要纳她为妾。将朝雨视若珍宝的夫妻二人自然是不同意，金银财宝送了不少，以为能打消陆知章的想法。谁知他走后不久，一日深夜，突然来了一伙强盗，烧杀抢掠。她的父母为了护住她和弟弟，与歹人殊死搏斗。她拉着弟弟拼命跑，一刻也不敢停，但还是眼看着要被那群人追上了。她将弟弟藏在树林里，自己去引开那些人，结果跑到了悬崖边上，无路可逃。她永远都记得为首的黑衣人说了一句话，敢得罪陆大人，不知好歹。她一咬牙，纵身跃下。所幸山不高，被树枝卸了一部分力，底部又是一汪深潭，她才捡回了一条命。可等她回去找弟弟时，只看到了一摊血迹。

“娘子，我与陆知章有不共戴天之仇，纵使你不帮我，他日我也会亲手了结了他。”朝雨双目通红，咬牙切齿，长长的指甲已深深嵌入肉里，渗出丝丝血迹。这样深的仇恨，非死不得化解。

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