长安县衙大堂，县令连同县丞、主簿和县尉连夜审理虎铮。大堂内灯火通明，列队公堂的衙役、公人严阵以待。正堂上，县令端坐在公案之后，县丞和县尉在两旁就座，主簿执笔记录。

衙捕高喊肃静，可县衙后院那棵大槐树上归巢的乌鸦却一阵阵‘呱呱’的聒噪起来。

县令抓起惊堂木，啪的一声，“带人犯！”

两个衙役抓着虎铮两腋把人拖了进来，虎铮的头软软地垂着，上半身也软软地垂着。衙役松了手，虎铮咚的一声摔在地上。

县令见状皱着眉乜了一眼旁边的县尉，低声训道：“怎么，你们用过刑了？”县尉轻飘飘地看了一眼典狱史，后者立刻垂下头来，这就是默认了。

“不立案卷，不问口供，怎么能私下用刑？你们……你们这是屈打成招！”县令压低了声音训斥。

丞扫了一眼对面端坐的主簿，主簿微微颔首，接着将一叠案卷放在县令面前的公案上。

县丞贴着县令的耳朵低声道：“县令有所不知，这个人犯已经是第三回进来了，前两回都被他给逃了……上封催着紧，下官不得已出此下策，这也算未雨绸缪。”

县令翻了卷宗，重重叹了一口气，“堂下，本官看了你的立案官司。你偷窃成性屡教不改，还三番两次越狱逃窜。这些罪状你认是不认——？”

“……不认。”虎铮瘫软在地，他浑身松软无力，但还是拒不认罪。县令看着堂下人犯的惨状心有不忍，莫非这其中还有什么隐情？

“既然不认，那就用刑！重刑之下，事情必能水落石出。”县丞冷哼一声，“此人分明就是在狡辩，之前捕头就在他住所搜出诸多失窃官物，京官仆从业已指认，人证物证俱在，他却拒不认罪。而后入狱又打伤我无数衙役越狱潜逃，真是罪上加罪！大人若是不信，三班衙役公人俱在，一问便知！”

“果真如此？！”县令环顾一圈，县尉和典狱史都点头示意。

“动刑！”县令抓起了惊堂木，啪地拍了下去。

两旁衙役手持水火棍，一人一棍接替着行刑，不多久虎铮后背就鲜血淋漓，他趴在地上了无生息。一盆凉水兜头泼下，虎铮悠悠醒转。连一旁的典狱史都不由地感叹：“这小子可真够能挺的，打成这样还不承认。”

县令怒目而视，“小子，我劝你如实招认，也免得皮肉受苦。”

虎铮忍着剧痛抬起头来，颤声道：“我……不认。”

“你！”县令勃然大怒，一把抓起签筒里的刑签，可转念一想，又慢慢地放了下来。她平静了一下情绪，将刑签插回签筒：“也罢，本官念在上天有好生之德，今日且放你一马。来人，把他押下去，明日再审。”

衙役们拖起虎铮向堂下走去。

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