沉沉的夜幕下，暖和的热炕头，温馨的小被窝，两个十四五岁的小姑娘家却聊着人世间最恐怖最真实的故事，也是最不应该发生的却又真实发生过的故事。

小红是丫鬟的命，未来的命运掌握在别人的手里，生活中的一切都是唯命是从。听得小姐吟诵的诗竟然是曾经讲过的大才女鱼玄机的作品，而鱼玄机与待女绿翘的悲催故事令人咋舌，也是令丫鬟小红心惊胆颤，娇小的身躯钻进暖暖的被窝也还是浑身发抖。

而此时的李灵毓小姐又开始调侃丫鬟小红，想做通房丫头。一句话把小红逗乐了，心里顿时没有了刚刚的恐惧感，也嘻嘻笑了，说道：“小姐，你呀你呀！真是的，羞也不羞啊！人家是奴婢，可不敢多想。嗯嗯，再说吧，你说的故事里的男子也不是好人，杨二爷可是正人君子。换了个湿衣裳，钻进了一个土窑洞子，避开女孩家。就是讲了些奇闻故事，也是蛮好听的。还挨了小姐的训，也没有还个嘴。就是书读的少了，考举人做官是没有盼头了。”

“仗义每多屠狗辈，负心多为读书人！”李小姐又吟诗半首，令小红懵懂无知，赶紧问道：“小姐，这句话又是什么意思啊？”

李灵毓小姐感觉到了丫鬟小红的急切，却说道：“别问啦！快睡觉吧。”

厅堂北侧的李夫人的房内传来两声轻微的咳嗽声，两个小姑娘家担心惊醒夫人，便不敢再说话，悄悄的入睡了。

却说当天午后，趁着天气晴朗，虽然冰雪路滑，融化之处泥泞不堪，一行六七个人马，翻山越岭，一路向北，逶迤而行。走出山口，前路霍然开朗。远望之处，青山绿水掩映之下，一座古城赫然呈现，正是洪县县城。

离城四五里路，路边数棵老槐，枯萎的树叶落尽，粗壮的枝干冲着空中高举。三四个酒家就在路边。微微的寒风中，各自门前飘扬着酒字旗。房屋简陋，却是酒香诱人。看看天边晚霞映照，众人鞍马劳顿，商议决定停下喝碗酒暖暖身子再进城。

杨定坤择一比较宽敞的店，众人外面的侧旁拴马桩系上缰绳，掀开厚实的棉帘进去，喊店家说道：“店家，有没有好酒，先上些肉菜。”

店家三十岁左右的样子，匀称的中等身材，一副精瘦的脸庞，淡淡的眉毛隐入两鬓，两只单皮眼睛却是炯炯有神。正坐着高脚凳子，在柜台后面拨拉算盘结账，一位看上去二十来岁的年轻人，长得胖墩墩的，小眉小眼，店小二模样的打扮，还在低头扫地，听得声音都抬头望了一眼，显得有点不可思议的样子。众人也没有理会，看看四五张桌椅板凳都是干净整齐，随意挑选了一张八个座的桌子就坐。

小二没有动作，店家赶忙上前，施礼说道：“嗯嗯，列位客官，天色已晚，小店打烊了。”

“啊……！什么？”众人都懵了，愕然地看着店家。杨定坤说道：“店家，光天化日之下，欺我等是外乡人嘛！太阳尚未落山，就不做生意了吗？看你店大，才照顾你的买卖的哟，放心吧，不少你银子！”

店家忙不迭地陪着笑脸，作了一个揖，笑着说道：“这位先生，您看上去就是个读书人，怎么说的话却是江湖侠士的豪言。不是小店不做生意，原因是本地近年来形成的习惯。”

杨定坤就喜欢听见拍马屁说他豪爽，也是笑着说道：“店家，说道说道，何以习惯早早打烊歇息？难不成整个洪县百姓都是如此？自古以来，日出而作，日落而息。尧王也不过如此罢。”

店家叹息着说道：“唉唉唉，自去年代州崞县民变以来，官府便定下规矩，日落西山，即刻关闭城门，不许进不许出。”

杨定坤疑惑不解，眉头凝成川字形，细长凤眼转动两下，沉吟片刻。众人也是同样的表情，但不方便插话。是啊！虽然是数九寒天，路上行人稀少，但是打柴的乡下人也应该有些吧！原来是这样啊！可是别的县里却没有这样的事情呀？

杨定坤瞟了一眼其他的各位，李浩孟也冲着他使了个眼色，让他继续追问，便会意地问道：“嗯嗯，店家我等做药材生意路过的其他的县城却没有这样规矩呀？你看我等进不得城去，如何是好？”

店家说道：“列位，恕小人冒昧直言，……！”

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