天色已晚，寒风乍起。彤云密布，令人窒息。

杨博志与李午二人不打不相识。话说得通透之后，相谈甚欢。双方意欲义结金兰，拜为异姓兄弟。于是，又相互报了生辰八字，区别年龄大小，伯仲次序称呼。杨博志，庚辰年生人，天干五行为金，生肖属龙，三十岁。李午，壬午年生人，天干五行为水，生肖属马，二十八岁。

然而，两人回头四处张望一番之后，大失所望，都禁不住哈哈大笑起来。此地处于荒山野岭，萋萋枯草，乱石从中。既无香烛，也无供案，去拜谁呀？难道拜天地，拜山神？那是甚为荒诞的，不成礼法。不合规矩，实在是甚为好笑。

李午笑罢，爽朗地说道：“兄长若是不嫌弃，小弟倒是知晓个好去处。”

杨博志更是大度，笑道：“贤弟只管道来，不必顾忌！”

李午抬起右臂指着东北方向，说道：“此去二十里路，霍山北麓有座寺院，唤作兴唐古寺。天色已晚，不如咱们兄弟一起去借宿一晚，兄长以为如何？”

杨博志听得此言，连连称是，笑着说道：“此间甚善，倒是省下店钱。”

二人商议之后，乘着傍晚余光，顺着山路，飞奔而去。

史传唐高祖李渊父子起义太原，师至霍州遭隋将宋老生阻拦，进退不能。忽有白发老翁指点迷津，唐高祖以其言夺关斩将大获全胜。唐太宗李世民诚信指路老者为观世音化身，登皇帝位后便敕建兴唐寺以报赐恩，赐嘉名曰兴唐。

杨李二人，来寺院山门口，抬头望见，一块硕大的门额牌匾，隐隐约约，依稀可辨隶书三个大字：兴唐寺。

叩敲山门声三响过后，一位身着灰青色僧衣的小沙弥，开门出来，戴着僧帽伸头探身，借着微弱的光看见二人，赶忙打开半扇门，站直身子，双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，两位施主，暮鼓已过多时，深夜造访，不知有何贵干？”

那李午抱拳还礼，说道：“天色已晚，借宿一晚，请小师傅行个方便。明日便启程，顺便施舍些香油钱！”说着，从怀里摸索出一块碎银，递给小沙弥。

小沙弥收了银两，说道：“两位施主，还须稍等片刻，待小僧报于方丈。”

二人应诺，不大一会儿，小沙弥便出来，带他们去西厢客房安排了住宿。

小沙弥端上来斋饭素食及咸萝卜干，二人狼吞虎咽，一扫而光。小沙弥又沏了壶热茶，备了茶碗，然后准备告退。李午喊住小沙弥，说道：“小师傅，且慢走！”

小沙弥回身，双手合十，说道：“施主还有何事？请吩咐小僧即可。”

李午站起身来，说道：“咱们俩个意欲义结金兰，拜为异姓兄弟。不知寺院之内，天王殿弥勒佛堂是否方便？烦请小师傅预备些香烛黄裱纸！”

小沙弥说道：“施主，此时已是夜半三更。僧侣皆已歇息，殿堂皆已关闭！依小僧之见，不如明日，再行拜佛之事为宜！不知钧意如何？”

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