那日西吉去黄箓斋见了黑市的主人，道上的人都叫他“叔”。没人知道他姓甚名谁，喊的这个“叔”不是因为年纪大，而是一代一代传下来的称呼，西吉本应是下一任接任者。

拿出怀里的银票，西吉双手奉给坐着的人，“叔，这是定金。”然后又递上一张纸。黄箓斋的规矩：人言耳闻，不可说。重金买凶只需要在纸上写对方的姓名，家门。不问缘由，不问金主身份。当然，难度不同价格也不同，黑市上的生意讲究个你情我愿。西吉给的定金是一千两，事成另有六千两。这些钱足以在京城置办大宅子买田地了。

西吉给了定金，后续的事就不用管了，黄箓斋会自行找到目标，并在合适的时间地点将人解决。见纸条被收入匣中，西吉给叔拱了拱手，就转身离开。这个地方让他窒息，多待一刻都难受，安泰追了出来。

“我跟叔说好了算上我一个。你跟我回家坐坐，叫你嫂子炒俩菜，咱兄弟喝两杯。别推脱了，走走走。”西吉被安泰生拉硬拽拉回了家。

安泰家就在纸扎铺后面。前面铺面做生意，中间一个小院子，后面就是安泰一家的住处。院子里有两个小男孩儿在追逐打闹，一旁坐着看起来一个七八岁的小女孩儿，怀里还抱着一个睡着的小的。安泰在院子里招呼一声，小孩儿们都围了过来。

“这是你们吉叔，跟爹一块儿长大的，喊人。”安泰嗓门儿大，几个孩子也都大声喊吉叔，西吉忙从怀里摸钱，被安泰按住了手。

厨房里走出来一个孕妇，后面跟着个一脸黑灰的小丫头，孕妇忙扯扯小丫头让她也喊人，然后笑着说：“西吉来了，好多年没见你了，快进屋坐。大鸿，去打两斤酒回来。”最后一句是招呼他们的大儿子。

两个小男孩儿欢欢喜喜问娘要钱打酒去，蹦蹦跳跳的离开，安泰在后面还不忘嘱咐一句：“小兔崽子好好走路，要是把酒瓶子摔了酒撒了，看我不收拾你们。”

西吉跟着安泰进了正屋，女人重新进厨房做饭。抱着小孩儿的应该是安泰的大女儿，没有跟着进屋，就在廊下坐着，手里还在不停叠纸元宝。

见西吉在看大女儿，安泰叹了口气说：“大妮儿是最乖巧懂事的，这几个小的都是她帮着她娘带的。兄弟没本事，这几年接的活儿少，你嫂子不让，可这一大家子都要张嘴吃饭。”

西吉没说话，这条街上的人也有不干这行的，过得比安泰家还不如。女人端了两碗红糖水进来，跟着她的小丫头眼睛直勾勾地看着。安吉招手叫她过来，将红糖水递给她。

“三儿，这是给你吉叔的，可不能没礼数。赶明儿爹给你们买糖葫芦吃，乖，去找你大姐玩儿。”小丫头听话，乖乖走出去找大妮儿，两个女孩儿一块儿叠纸元宝。

西吉将红糖水放回桌上，从怀里摸了一锭银子放在碗旁边，看了看孕妇，然后说：“安子这次接的活儿是我张的榜，两条，一条三千两。叔那儿的定金好多人分，你们到手估计拿不了多少。安子的身手我知道，这个是单给的定金。”

顿了顿，西吉还是对他们说：“云香，安子，这次要是事成，你们搬家吧，孩子都大了，难道还想他们像我们小时候一样吗？”不等他们回答，西吉说完就要离开，云香喊住他。

“这么高的赏银怕不是什么简单的活儿。安子要是有去无回，我们娘儿几个怎么办，我又去接活儿吗。小吉，你把安子带去跟着你干不行吗？哪怕钱少，只要还有一条命在。”

看着被云香扯住的衣角，想起来小时候。这个住一条街的姐姐总是领着大家一起玩儿，自己那时候也想跟着，也是这般扯着她的衣角。

然后被她一把甩开。

“跟着我也一样，我们这样的人，去哪儿都是卖命。”安吉只轻轻地把衣服扯回来。

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