宋巩大喜，道：“小人正有许多问题，想和虞小姐请教。”四人告别留守的捕快林老黑，信步来到镇上。等走出十来步远，马于仁才愤愤地道：“这个樊捕头恁地可恶，我们来助他断案，他却千般不愿万般不愿，倒似要害他一般。”

娄之英道：“想是这里太平的久了，向来没什么大案，县里的差役懈怠惯了，这次有外人参合进来断案，他却怕被人抢了功劳。”

马于仁啐了一口道：“此人心胸也恁地狭隘了些，他阻挠咱们面见柴府的家人，便是存心不良，虞小姐，等屋里的捕快走了，咱们再折回来向柴夫人他们问话。”

虞可娉摇头道：“柴府的家人，等过一两天再问也不迟。”

马于仁一愣，疑道：“樊捕头极不配合，必不肯向咱们面述案情，若再不去问柴府家人，如何能知昨晚生了什么事故？又怎能弄清蒲罗拔大夫因何牵扯其中？”

虞可娉笑道：“马庄主，欲速则不达，柴家昨夜的情景，眼下并非十分紧要，柴保正是本地知名的大人物，咱们先去街上打听打听，瞧瞧乡亲们都怎么说。宋仵作，柴保正贵为一方豪绅，在永湖镇上，可有什么产业？”

宋巩笑道：“柴通在此地耕耘多年，据说镇上有一半产业都和他有关，米铺面店、酒肆茶坊，要么是柴家亲自经营，要么就是他的门生所开，虞小姐想去哪一家？”

虞可娉沉吟道：“敢问这些产业中，最大的是在何处，最小的又在何处？”

宋巩道：“我虽住在县里，但也知永湖镇上最大的饭庄鹅仙楼，正是柴保正家所开；最小的却不大了然，咱们须问一问当地百姓。”

虞可娉道：“好，正好腹中饥饿，便先到鹅仙楼尝尝再说。”

永湖镇本不甚大，那鹅仙楼离柴府不过两三条街，众人几步便到。娄之英见这座食肆只有二层来高，虽远比不上临安、隆兴等大城酒楼，但在这南方小镇中，也可算是首屈一指的气派。此时离晌午尚早，店中几乎没什么食客，四人来到一张靠窗的方桌坐定，一个十**岁的小伙计忙前忙后擦抹桌案，询问众人的吃喝，等点过了酒菜，虞可娉道：“小哥，左右无人，你来陪我们说几句话可成？”

那伙计虽然年轻，但食客见得多了，自有一套应对之策，笑道：“小姐说笑了，小人一个跑堂，哪里敢和客人同桌？”

虞可娉察言观色，顿时明白了此人的心意，从袋中摸出一把碎银道：“小哥，我从北方远道而来，不熟这里的风土人情，想要探探本地的虚实，却苦于无人问询。这里有些闲散碎银，小哥若愿和咱们说一阵子话，不妨拿去买碗茶喝。”

那伙计见了银钱喜逐颜开，道：“小姐有什么要问，小的必定知无不言。”说着便伸手去拿桌上碎银。

虞可娉举臂隔开，道：“小哥，咱们有言在先，我这里有关于镇上的几处疑问，你若答上一条，便可拿走二钱银子，答上八条，便可拿走一两，可听懂了么？”

那伙计四处张望了一番，道：“好，小姐要问便请快些，等会掌柜一到，小的便伺候不得了。”

虞可娉道：“镇上的柴保正昨晚死于非命，你可知道？他是这酒肆的店东，既已过世，你们可怎生得办？”

那伙计道：“柴保正身故的事，今儿一早便传开了，镇上有哪个不知？不过他虽是店东，但鲜管这里的事务，一切都由王掌柜操办，柴保正虽然死了，柴家又没倒掉，却怕甚么？”

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