牛四听她问出这话，似乎警觉了起来，干笑道：“小的只是一个酒楼伙计，和这些富户老爷们全无交集，哪里知道他们之间的门门道道？这个却说不上来。”

虞可娉见他神色惊慌，也不愿为难于他，将银子在他眼前一晃，道：“那也不算什么，小牛哥，我还有最后一问，柴保正在镇上产业无数，你可知道几家？”

牛四道：“这个小的却再清楚不过，待我给小姐一一数来。”虞可娉怕记不真切，向他讨来了纸笔，他说一个便记一个，里面既有茶肆，也有当铺，足足有一十七家之多，等到全部写完，虞可娉道：“甚好，我却都问完了，宋仵作，你可有什么要问？”

宋巩摇头道：“小姐高看了，小人不过是个仵作，哪里懂得察审断案？”

虞可娉知他谦虚，将银两给了小伙计和牛四，那两人欢天喜地的去了。众人吃罢了饭，才正到午时，鹅仙楼里的食客逐渐多了起来，虞可娉提议去镇上那一十七家铺子走走，宋巩道：“虞小姐、娄英雄、马老爷，晌午已过，尸首和凶器只怕已送到了义庄，小人得先回县里，待忙活完了，再来镇上找寻诸位。”

众人点头应允，等来到街上，宋巩才走出两步，猛然回头道：“虞小姐，小人有一事不明，足想了一个时辰，到如今仍未想通。敢问小姐当时如何能一眼看出，那雁翅刀便是凶器？”

虞可娉笑道：“此事说破毫不稀奇，不过只在本地才灵，到了北方，我也未必能够想到。”

宋巩闻听一头雾水，虞可娉又道：“当此入冬季节，北方早已天寒地冻，蚊蝇虫蚁不得入目，但在南方，却仍温暖如春。当时我见数只飞蝇绕着宝刀打转，便猜上头必然沾有血迹，后来一加验证，果然如是。”

宋巩拜服道：“小姐果真观察入微，可见断案不仅要心思缜密，还得见微知著，当真是学无止境。”边叹边去了。

娄之英道：“此人才智似乎不亚于娉妹，只可惜年岁大了，若是年轻二十岁，将来必是栋梁之才！”三人随意谈着，依据牛四的指引，去了和柴通相关的那十来家商铺，既有镇上最大的茶庄、瓷器店，也有不起眼的绸坊、酒行，里头的掌柜、伙计听说三人为探店东的虚实而来，有的侃侃而谈，家长里短地说个不停，有的三缄其口，生怕言多必失惹祸上身，也有的随口敷衍，说些无边无际的胡话，三人直访到了傍晚，已走过了一十六家，说起柴通的为人，多数都没什么好话。待剩到一家时，宋巩已从县里放衙，正好寻了过来，虞可娉道：“宋仵作，你下午重验尸身，可有什么发现。”

宋巩道：“我查验柴保正尸身，除了顶门的致命伤，只左臂上有一处烫疤，瞧来当有月余了，料想和本案也无甚关联。我再细细对比刀柄及伤口，此物确是杀死柴保正的凶器无疑，不过此乃意料之中，也没什么稀奇，但有一事颇为古怪，我看尸首口角、腋窝、腹沟等处，很是干燥粗糙，且有不少丘疹、疱疹、脓包，有些地方还有蜕皮和角化之状，若我所料没错，此人当长期服用白矾一类的毒物，莫不是有什么亲近之人，时常给柴保正下毒？”

娄之英闻听身躯一震，虞可娉见他神色不善，道：“大哥，你知是什么缘故？”

娄之英定了定神，正色道：“这是服食五石散的症状！”

虞可娉也跟着脸色一变，两人对视一眼，心中都是一般的念头，宋巩道：“五石散是朝廷禁药啊，柴保正却从哪里搞来？我在本地做了十来年仵作，从未见到有人服过，原来吃了五石散，便是这般症状。”

娄之英幽幽地道：“看来岭南本是一片净土，如今也被这邪魔外道糟蹋了。”

虞可娉道：“此事和凶杀案有多少关联，暂且先搁一旁，还剩一家茶肆，似乎是柴保正家最小的产业，咱们先访过了再说。”

四人信步走到镇子东北角，那里正有一间小小的茶坊，原来此处已是永湖镇镇口，平常有不少往来行人出入，正好顺道来买一碗水喝。四人走近观瞧，见这铺子门面极小，里头大大小小也不过四张茶桌，此时天色渐黑，并无一名客人在内，只有二男一女三名店家在铺里闲坐，看到有茶客进来，慌忙过来招呼。

虞可娉细细打量，见其中一位老者约莫五十多岁，另有一名年轻后生和妙龄女子，都做茶博士打扮，知道前者当是这里的掌柜，只是心中十分纳闷，暗道如此小巧的一家茶肆，缘何要雇佣这许多人手？那老者见马于仁衣着华丽，娄虞等也都气度不凡，不敢有丝毫怠慢，亲自过来迎待，虞可娉道：“掌柜辛苦，敢问怎生称呼？”

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