碧云撇嘴道：“是那些人在胡说八道，我便是柴老爷家的远房亲戚，早先本不在永湖镇居住，去年我娘病逝了，我才从粤北摸到此处投奔柴老爷。他见我一个女孩家孤苦伶仃走投无路，虽然这座小小的茶坊已有了掌柜和一位茶博士打理，但他仍安排我在这里落脚，每月按时发放工钱供我度日，这却不是善人，又有谁是？”

众人听她将柴通说的好似一个博施济众的大善人，与日间听到的传言截然不同，都微觉奇怪，娄之英道：“有道是众口铄金，市井中的言语本就当不得真，看来咱们还得回衙里听听差役们怎生说才行。”

碧云道：“柴老爷的名声，多数都是那个邝掌柜败坏的，他在镇上就没说过一句柴家好话，大伙听得多了，也就慢慢信以为真了。”

虞可娉道：“听说邝掌柜本和柴保正是金兰兄弟啊，他二人因何反目结仇？”

碧云道：“好像关乎乡下的什么田产，都是些人心不足蛇吞象罢了，这些老爷们的事情，我一个奴家也不大明白。”

虞可娉一努嘴道：“那位小哥呢，可知不知道什么内情？”

那躲在柜里的后生听谈论到他，不但没有搭言，反倒脖子一缩，又向里挪了半步，碧云笑道：“罗子哥是李掌柜的外甥，向来就不爱说话，他更加不知这些镇上的是非。”

众人又闲话了一阵，见这姑娘虽然开朗健谈，但性子淳朴，于人情世故其实不大了然，只会反复说柴通的好话，知道也探不到什么有见地的讯息，于是便会了茶钱起身告辞。等来到街上天已傍晚，马于仁提议到归善县内请众人用膳，宋巩却神情扭捏，似乎有什么心事，虞可娉道：“宋仵作，你莫客气，咱们劳苦一天，随便吃口便饭，也算不得什么。”

宋巩道：“小姐说的是，小人也想随在小姐身边，多学些断案神技，只是……只是……”

马于仁道：“你怕衙里有人说三道四么？这个无妨，待我去和李孔目、樊捕头等周旋便是。”

宋巩神色尴尬，道：“小人心中并无这般计较，只是小人的浑家临盆在即，只怕近几日家中便要添丁，所以这个……这个……”

众人闻听哈哈大笑，马于仁道：“原来如此。老宋，今日便放你大假，待你宋家增了人口，咱们再去叨扰你的喜酒。”宋巩口中不住称谢，和大伙告了辞，自回家中去了。

娄之英等三人展开轻功，不一会已赶回归善县，马于仁特地去衙里请了李孔目和蓝元宝共用晚膳，本也想叫上樊春，以缓白日里众人间的嫌隙，可却在县衙中遍寻不着，李孔目不悦道：“这厮准是又跑去赌坊耍子去了，他这恶习不除，早晚遭来飞天大祸！”

虞可娉道：“此人好耍钱么？他家中境况如何，可算富裕？”

李孔目冷笑道：“富贵人家怎会出这等下三滥的赌徒？我看他每月的俸饷倒有大半都献给了赌坊老板，也不知一天到晚哪来的这许多闲钱！”

马于仁早就看出李孔目和蓝元宝平素都与樊春不睦，这时既寻不到人，正好乐得不用请他，忙岔开话题，挽起二人手臂，大伙一起去到县里的酒楼吃饭。席间李孔目问起日间查案的进展，马于仁道：“断案一途，马某是个外行，不过今日走访了柴家在镇上的大小铺产，虞小姐必定会有收获。李兄，早上走的甚急，未曾问明蒲罗拔大夫因何牵扯其中，如今你已请了咱们协助查案，当可明言了罢。”

李孔目道：“樊捕头没和你们说么？哼！准是这厮小肚鸡肠，见你们来历不明便多加排挤，不肯交心！事关案子你们有什么要问，今夜都由我们来诉说明白，蓝捕快，便请你将蒲罗拔的事说给大伙听听。”

蓝元宝应声道：“是。马庄主，想是你久在北方，对本地的事有些生疏了，蒲罗拔大夫当年本是一个小小的番医，后来给一个豪绅治好了怪病，这才得享大名，成了岭南一带的神医妙手，你可记得那豪绅是谁？”

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