娄虞又是一愣,暗想他怎地忽然说起什么捉鬼的事来?况且寻常百姓一谈到鬼怪,往往怕的要命,这人却兴高采烈,还说和其他人一起去看,莫非本地的村民,都如此胆大不成?贾二看他俩诧异,忙解释道:“两位不要误会,这里的住户大多姓蒋,那蒋四爷是本村第一大户,他侄子更曾在府衙当差,前几天他家中闹鬼,折腾了好一阵才将鬼驱走,没成想那些妖魔阴魂不散,隔三差五又来滋扰,蒋四爷没法,只得去雇附近村子的青年昼夜把守家宅,昨儿个更将熊山一带有名的双面神请了来,今晚正是双面神大显神威之际,他豪言必能将鬼怪捉住,如此场面,咱们怎能不看?是以大伙约齐了晚上同去蒋家!”
娄虞素来不信鬼神之说,料想这里必是生了什么稀奇古怪的事,被本地村民误当成妖魔作怪,而先前见到的那所大庄院,自就是蒋四爷家无疑了,那个双面神却不知是何等人物。这时贾二也跟着浑家到厨房张罗饭菜,娄之英见屋中没人,轻声道:“娉妹,待会他们去看‘捉鬼’,咱们也跟着去么?”
虞可娉道:“那个双面神既在熊山有名,说不定会认得朱小姐说的那人,咱们便去与他结交,趁机打探内情。”
两人商议得当,在贾二家匆匆吃过了饭,直等到戌时过半,几个青年七嘴八舌来到贾家门前,招呼贾二一同前去蒋四爷家,贾二带着娄虞和几人略一说明,那些青年见有外乡人在,更加胡吹乱嗙,一路喧嚷着赶往蒋家。
蒋宅闹鬼一事全村皆知,本来一开始传的神乎其神,村民们都有些害怕,但据说连续几晚鬼怪都没有得逞,如今更有了双面神坐镇,大家胆怯消弭之余,又起了猎奇之心,不少年轻人都相约今晚来看捉鬼好戏,蒋四爷正要借着人多壮胆,是以开放院门来者不拒,放村民们进入,娄虞放眼一张,见足有十五六人,暗忖如此阵势,莫说鬼怪,便是神仙也无可遁形了,娄之英左右环顾,不见有主人模样的人在,于是问贾二道:“贾大哥,那带头的可是本府管家么?怎地不见蒋四爷?还有那个双面神又是何许人,贾大哥以前可曾见过?”
未等贾二回话,同路前来的一个青年接口道:“双面神这里又有几人见过了?嘿嘿,我倒有幸见过他们一面,这二人脾气古怪,说话高深莫测,待会咱们可都打起机灵,免得多嘴惹恼了他们,可有苦头吃了!”
娄之英一愣,暗想这青年口称“他们”、“二人”,难道双面神不是一个人的绰号,竟是指两个人不成?刚想再问个明白,就听那管家高声道:“各位邻里静一静,蒋四爷和双面神到!”
话音刚落,就见主宅走出三个人来,当先一人约莫五十岁年纪,衣着华丽,满面荣光,与周围村民实有云泥之别,他身后站着两人,面目身材均生的一模一样,却是一对孪生兄弟,娄虞看清这两人模样,一时不能自已,不禁抚掌而笑,直引得村民们纷纷侧目。
双面神这时听到异动,也扭头来看,其中一人怔道:“咦?这不是……娄兄弟吗?”另一人则拍手道:“啊哈,果真是娄兄弟和虞家妹子,你们可是特来探望我兄弟俩的吗?”说着走下台阶,硬拉着两人来到蒋四爷面前,道:“老蒋,这两位是好朋友,有他俩助阵,今晚咱们是有胜无败啦!”原来这二人正是叶氏兄弟。
底下的村民面面相觑,不知这两个外乡人如何与蒋家攀上了关系,蒋四爷清了清喉咙,朗声道:“诸位高邻辛苦,今日敝府请来高人捉鬼,正要烦大伙做个见证,不过大家聚在院中,想那恶鬼胆怯,恐就不敢来了,不如就请到偏房宽坐,外头有任何响动,也都不要声张,等大功告成,再让大伙来一开眼界。”吩咐管家准备茶点,带同村民到偏房去了。
叶氏兄弟很是兴奋,拉着娄虞问个不停,可他俩言语颠倒、一口三舌,越说越是缠杂,娄之英笑道:“两位大哥,咱们待会闲谈不迟,你怎地不给我们引见引见本宅主人?”
叶氏兄弟恍然大悟,连忙介绍三人相识,原来蒋四爷早年曾在少林寺学艺,是少林派的俗家弟子,也算半个武林同道,他后来专心从商,老了又回到偏野山村隐居,虽不再和江湖人物来往,但也听说过桃源观的名头,对前丞相虞允文更是崇敬有加,见叶氏兄弟这两位朋友来头不小,赶忙唤过下人安排重席,来给两人接风洗尘。
娄虞说起到熊山的用意,因事关朱淑真**,只说是来寻人,叶氏兄弟听了连连摇头,叶聪道:“你们说的朱小姐,咱兄弟不知是谁,熊山方圆几百里大,她既讲不出那人所在的方位,你们便是找上一年,只怕也寻不到哩。”
蒋四爷道:“朱淑真小姐我却听过,据说此人词作传遍天下,是当朝有名的才女,可她既要寻人,怎地不说此人姓名?”
娄虞一时语塞,不知该如何作答,叶明道:“这事明儿个再说,兄弟,咱家便在往西一百二十里处,等今晚办完了事,你俩到我家中坐坐,我师……我家左近有一位前辈高人,当真是无所不能,到时咱哥俩求他帮忙,或许能有一线之机。”
娄之英想起二人兵器之奇、招数之妙,足见教他们的那位前辈高人绝非泛泛,这人既久住在熊山,说不定真能指点迷途、以助寻人,于是说道:“好,既然如此,今晚我先帮两位大哥出出力。蒋四爷,听村民说本宅最近闹鬼,不知前因后果如何,还请四爷讲明。”
蒋四爷嗤道:“鬼怪一说,不过是敝府的下人愚昧,以讹传讹罢了,但这伙邪人确是刻意装神扮鬼,妄图浑水摸鱼,行不轨之途。前两次都是老儿我奋起神勇,豁出性命不要,才堪堪将他们击退,如今我请了双面神叶氏兄弟,他哥俩刀剑合璧,任你何等妖魔鬼怪,只怕也要难逃公道了!”
虞可娉听蒋四爷也一本正经地说出“双面神”这个称号,又想起叶氏兄弟说话惯常颠三倒四,适才却被村夫说成言语高深莫测,不禁哑然失笑,叶明道:“虞小妹子,你笑什么?莫说是有人故意捣蛋,便是真有鬼怪,咱哥俩也都不怕!”
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