“我的意思是，我们已经失败了，回家吧。”哈瓦尔直视着拉希尔，他的眼睛充满了恳求。

拉希尔感到哈瓦尔的话像冰刺一样刺入他的心脏，片刻间，他的意志动摇了，他的手和脸皮肤在剧痛中燃烧。回到卡勒多会更好，他闭上眼睛想到，他试图让自己回到家乡的田野，那里肯定会有责备和责骂，这是毋庸置疑的，但也有休息，甜美而幸福的休息。

“你知道我不能那样做，你知道塔尔·莫文对我来说已经什么都没有了。”拉希尔说的同时睁开了眼睛。

“有什么东西在我体内苏醒了，我比我梦寐以求的还要强大，你能解释吗？这是神的意志，还是驯龙者卡勒多的指引？无论什么，我必须相信这一点……”拉希尔说到最后不说了，骄傲的他无法对哈瓦尔说些什么：我已经没法回头了，我只能一直走下去。

“掌握这种魔法需要一生的时间，我看到你刚才所做的……”哈瓦尔用疑惑的表情看着拉希尔，他的话同样断了，他不知道该如何结束这个句子。

拉希尔艰难地坐了起来，自从从昏迷中醒来，整个世界对他来说都变得不同了。一切都更加清晰，更加生动，更加真实。他体内无情的能量依然在增长着，他能感觉到那股力量，像活物一样在他体内孕育。

“你不必跟我一起去，哈瓦尔。其他人可以离开，我的灵魂告诉我，巨龙将会苏醒。我能唤醒它们，一切皆有可能。”

“成为龙法师是一种神圣的召唤，你很久以前就离开了这条路，你不能随意回到这条路上，你也不能回到这条路上。”哈瓦尔凝视着拉希尔，在闪烁的火光中，他的面容显得扭曲且拉长。

“你害怕我会失败？”拉希尔露出了微笑，这个动作使他的嘴唇痛得裂开。

“不！我害怕你会让我们所有人都毁灭，我害怕你会成功！”哈瓦尔的声音格外阴沉。

——

经过两天的攀登后，环形山的高度变得愈发严酷，狂风猛烈地袭来，从世界屋脊上的冰原呼啸而下。风的咆哮声不绝于耳，那无处不在的隆隆声扰人心神，时不时地，还有回荡的哭喊声响起，仿佛是孩子、女人或某种超凡生物的尖叫。

这也许是风的恶作剧，也许不是……

拉希尔选择继续前行，哈瓦尔和扈从们也没有选择离开，而是陪他一同前行，进入被积雪覆盖的山坡，战马与扈从们的骨灰留在了原地。

在雪中跋涉时，哈瓦尔浑身疼痛，像其他人一样，他在战斗中受了伤。当奇美拉袭击时，他的死只在瞬息之间，好在在最后的时刻拉希尔召唤出了火焰。

在多年的被刻意遗忘后，拉希尔竟能召唤出连混沌产物都无法抵挡的火焰。他对魔法的片面了解足以让他明白，这样的突然逆转只能是拉希尔的身上发生了他所不知道的变化。或许拉希尔说的一切都是真实，但这不重要，一切的一切在眼前的场景面前都显得毫无意义。

他咬紧牙关抵御着刺骨的冰雪，将这些想法抛诸脑后。队伍中的扈从紧紧裹着斗篷抵御严寒，很快，队伍绕过了一块巨大的岩角。

岩角之外，地势突然陡降，正前方一个巨大的山谷，横亘在他们面前，深处淹没在滚滚的云海中。对面山谷的一侧在风雪间时隐时现，陡峭而黑暗，积雪在岩石台阶上形成了鲜明的条纹。近侧的地形急剧下降，小径蜿蜒绕过岩石向右延伸。

“现在怎么办，大人？”哈瓦尔探头望向边缘，感受到那骇人的眩晕和恐惧，巨大的鸿沟没有通路，继续沿着小径走下去也没有意义，他克服恐惧的情绪对着拉希尔喊道。

拉希尔转过身来，脸上的黑色印记扩散开来，使裸露的皮肤呈现出奇异的斑驳样貌。

哈瓦尔能看到拉希尔眼中闪烁着一股生动、不安的光芒，或许那是种奇异的潜在能量。

“你看不到吗？”拉希尔问了出来，他有些困惑，很快又变成了释然。

“我看不……”在拉希尔说的同时，哈瓦尔靠了过来，松散的石块在他的脚下弹跳，叮叮当当滚落进深渊。

他看到了，半雪半雨的帷幕分开了，小径确实终止了，但尽头有一座塔。塔并不起眼，只有十米左右，满是被侵蚀的孔洞，陡峭的屋顶部分坍塌，木门在山风中松动地拍打着。但吸引他注意的并不是塔，而是塔后一条延伸到未知的石桥，石桥纤细如绷紧的弓弦，消失在远端的迷雾中。石桥没有护栏或栏杆，只是光秃秃的石道，在高空中延伸着。

“是的，我看到了。”他不知道石桥是谁建造的，或许是最初的先祖？是魔法？或许不是凡人所为，看了片刻后，他轻声说道。

“我们就在塔里扎营，我们需要避风。”拉希尔露出了微笑。

“然后呢？”

“你们待在这里，当一切都准备妥当后，我将在黎明时分穿过石桥。”拉希尔饥渴地望向远处的石桥。

——

拉希尔独自一人走上了石桥，周围、上方、下方，所有的一切都被一层珍珠灰色的移动迷雾笼罩着。他小心翼翼地一步一步向前移动，脚下的石头因苔藓和雨水变得湿滑。他看不见桥的尽头，看不清前方距离他几米外的地方，在他前行的过程中，一种诡异的感觉袭来，仿佛在静止中旅行。

他迈出一步，又迈出一步，但似乎什么都没有改变。石头依旧是潮湿的斑驳灰色，天空依旧是翻滚的烟雾。周围的一切都是沉寂的，他的脚步声被掩盖了，只有从更远处传来的深沉隆隆声。山脉总是在发出某种声音，就像牙酸的嘎吱声。

他深深吸了一口气，感受着湿润的空气充满他的肺部。空气闻起来很干净，有雪水洗刷岩石的生硬气息，有老苔藓的味道，还有带着咸味的海风。

但他总觉得不止，还有其他的存在，一种更为原始的气息，气息存在很短，他只能偶尔才能捕捉到，他相信如果哈瓦尔在这里，肯定无法察觉。

他继续前行，他的心开始跳得更快，他的脸仍然疼痛，他能感觉到皮肤在紧绷。奇美拉留下的黑色印记是永久的，他知道印记将永远留在他身上。但他对此并不困惑，很奇怪，他开始享受这些印记。印记是他变化的标志，是他从一个世界进入另一个世界的标志，是属于他的荣耀。

可能是几十米，可能是几百米，当然，也可能是几千米。他不知道自己走了多远，随着他的走动，在他的前方，雾气渐渐散开，露出了石桥的尽头。

桥的尽头有一个缓坡，由碎石和山顶上的松散岩石混合而成，在狭窄的岩石边缘，岩壁向上和向下延展。再往前是一块石崖的开口，潮湿且布满暗橙色的苔藓，形成了通向山中的入口，一座巨大的石碑矗立在入口处。

拉希尔走到石碑前，看着石碑上的文字。部分是艾尔萨林语，还有一部分比较模糊的是其他的文字，他不认识，他只在荷斯白塔中见过一次，他知道荷斯白塔中只有那么少数的几位学识大师对此略有研究。

斗篷在风中飘动，他在石碑前站了一会儿，阅读那些刻在石碑上面，他能看懂用艾尔萨林写的警告、颂辞和赞美诗。当他这么做时，他的心跳的比之前更快了，他的脚下冒出烟雾，比周围的雾气更黑，更刺鼻。他跪下，闭上眼睛，双手触摸地面。

正当他这么这么做时，艾尔萨林语与那些他不认识的文字发亮了。

有一个心智，比他沉睡的山脉还要古老。他在黑暗中像火焰一样发光，红棕色的光芒在无尽的黑暗中闪烁。心智没有思绪，没有任何动作在那沉闷的阴影中显现。

他在生命和死亡的边界上，在能量和惰性的灰色阴影领域中。他在那里徘徊了几百个世纪，也许更久。他在深沉的睡眠中，埋藏得比海洋无光沟壑中的珍珠还要深。

没有自我，没有存在，没有心跳，没有呼吸。只有微弱的光芒，像灰烬般温暖，在灰色的阴影中。

他不像凡人那样睡觉，凡人的心智会做梦，凡人的心智期待觉醒，凡人的肉体会抽搐和移动，为黎明的到来做准备。这种睡眠距离湮灭只有一指之宽，这是一个不期望看到黎明的智慧的睡眠。他见证了太多的黎明，日与夜的轮转，年复一年，对他已经失去了任何意义。

这是浩瀚的睡眠，是一个时代在火焰中逝去的存在，为之而剩余的世界只是一个脆弱的阴影。

一丝动静，一声叹息，一缕气息，这些都没有。

心智是冰冷的，这个世界不属于他，天空中的星辰旋转燃烧，如天鹅绒背景上的冰晶碎片。那些更年轻，更猛烈的星辰不是他所熟悉的星辰。

在星辰之间有形体，翅膀闪现，充满脉络，在古老的夜空中飞翔。

飞过黑暗、深邃和原始的海洋，飞过被星辰照亮的山脉，飞过如玻璃般光滑坚硬的平原。

他们比鸟类更多，翅膀在死寂的空气中拍打，成群地在天上穿梭。这是纯粹的、可怕的，严厉到极致的纯粹。

跪在地上的拉希尔心智摇摆不定，他被削弱了，他不知道自己缺少了什么，他失去了用来的形容的词汇，他知道这个世界不再存在，但他不知道取而代之的是什么。

某个地方，他的身体依旧存在，能量依然脉动，像心脏一样跳动。

而那个心智，那个在阴影中存在了无数个纪元，那个在一个充满火焰和战争的世界中徘徊的心智，动了一下。

拉希尔睁开眼睛，无法控制地颤抖着。他蜷缩着，头靠在石头上，身体在地上不停地颤抖。疼痛唤醒了他，冰冷的疼痛如蛇一般缠绕在他的四肢，他的皮肤因寒冷而龟裂流血，僵硬得无法动弹。在所有的痛苦中，他一时之间忘记了自己的名字。当名字浮现在他脑海时，他的嘴唇已干裂发黑，无法说出口。

“拉希尔·莫文，我还活着。”

他思考着，回忆着，他确实还活着，但仅仅是勉强存活而已。狂风撕扯着他，摧残着他已经受尽折磨的身体，他无法动弹，紧紧蜷缩着，陷入极度的寒冷和痛苦中。当心智掠过他时，他无法去理解，他只能听到风的咆哮，仿佛雷鸣般不断轰鸣。

突然，一阵如钢铁熔化般的炽热突然爆发，驱散了雾气，将山坡染成了炽烈的橙色。但这温暖没有滋养他，反而令他更痛苦，他感觉四肢在尖叫，他无法分辨极冷与极热之间的区别。

更多的热浪涌来，淹没了他，空气仿佛变成了岩浆之海。温暖使他终于能从嘴里发出尖叫，他在泥地里翻滚，一直伴随他的披风，一遍又一遍地翻滚。在入口的尽头，似乎有某种东西，重复而沉重，令周围的一切散发着灼热的金属气味。

他停止了尖叫，向入口看去，他咬着牙撑起身体，在行动的过程中，他的四肢像被生锈的针刺穿刺般疼痛。周围没有雾气了，没有翻腾的云雾了，天空敞开了，被一道道炽烈的火柱烧得透亮。

远处传来惊慌的喊声，他听到了熟悉的声音，欢呼或惊叫，不知道是因为喜悦还是恐惧。

他只来得及向上看一眼，便再次昏了过去。当他摔倒时，脸颊撞在砾石上，斗篷像裹尸布一样盖住了他的身体，他再一次濒临死亡，正如他之前经历的那样。

但这一次，与任何尘世的凡人一样，他将前往另一个世界。

阿克夏之风无处不在，在空气中涟漪般荡漾，在大地上轰鸣。

当拉希尔再次睁开眼睛时，呈现在他眼前的是一只燃烧着火焰的可怕瞳孔。

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