塔尔·安列克与其说是一座城市，更像是一座规模极其庞大的堡垒群。它是世界上最伟大的堡垒，由艾纳瑞昂和卡勒多尔建造，用以抵御曾经袭击奥苏安的恶魔大军。

巨大的城墙环绕着这座城市，周围分布着二十座尖塔，每一座尖塔都如同一座小型城堡。黑色和银色的旗帜在风中飘扬，武器的闪光时而可见，数百名守卫在城墙上巡逻。

当太阳的最后一抹余辉消失在地平线上，安列克仿佛从黑暗深渊中苏醒的怪物般悄然浮现，整座城市笼罩在厚重的阴影之中。

尖塔像怪兽的犄角，耸立在夜幕之下，扭曲而锋利，仿佛随时准备刺穿天穹。塔楼高耸，仿若利爪般环绕着这座沉寂的巨城，守护着其中隐藏的黑暗秘密。每一座建筑都像是这怪物的一部分，沉默而威严，散发着阴森的气息。

一条吊桥横跨在两座悬崖之间，如一条阴影中的脊椎蜿蜒而出。影子们在桥上无声地前行，桥两旁，火焰从嵌在石墙中的火盆里熊熊燃烧，火舌舔舐着空气，发出轻微的噼啪声，与周围的静默形成鲜明对比。炙热的热浪扑面而来，但它们无法驱散这浓郁的阴冷，反倒让空气中多了一丝不安的躁动。

这里曾经是黑暗中的灯塔，是艾纳瑞昂的堡垒。但现在黑色花岗岩建筑的景象让阿里斯不禁颤抖，自从莫拉丝篡夺了马雷基斯留下的执政官和议会的统治权后，数百年来安纳尔家族再也没有来过这座城市。

阿里斯抬头看向两旁高耸的城墙，暗自为那些注定要攻打安列克的战士感到惋惜，他认为当马雷基斯发起进攻时，许多忠诚的精灵注定将会失去生命。

很快，他把这些忧虑从心头抛开，因为他知道家族的任务是确保打开城门，拯救那些战士免于如此血腥的命运。在亲眼目睹安列克的一切后，他的决心增强了，他为安纳尔家族将在纳迦瑞斯的战争中发挥如此重要的作用感到自豪。

通过敞开的城门，可以看到火焰在燃烧，火光映照着侧面塔楼的黑暗石墙以及巨大门楼的拱顶。当他进入门楼时，一股寒意袭来，仿佛所有的光明都被熄灭了。他压制住回头张望的冲动，当城市将他吞没时，他不由自主地紧张起来。

不久后，他站在废弃的驻军塔楼窗口，俯瞰着安列克，看着远处发生的一幕幕。夜晚被祭祀受害者的惨叫声和狂热教徒的尖叫祈求声撕裂，不同颜色的火焰打破了黑暗，血腥的暴徒在街道上四处横行，彼此争斗，拖走那些不幸者，将其献祭给黑暗神祇。

他所在的位置是城市北部城墙附近的一座废弃建筑中，这里曾经驻扎着数百名士兵，但早就被调到了南方。像安列克的许多地方一样，这片区域诡异地寂静，狂热的教徒们更倾向于聚集在城市中央的神殿附近。宗教团体彼此竞争，为了争夺主导权，力量在人数中得以展现。

塔楼下方有一些房间，在经过最初的探索后，安纳尔家族就没有再进入过那些房间，那里血迹斑斑的地板、带刺的镣铐、破损的刀剑和恶毒的烙印让他们感到震惊。想到同胞所遭受的折磨，他们不禁打了个寒战，随后便关上了那些房门，只活动在上层的区域。

“我从未想过我们能堕落到如此地步，特别是在这里，曾经充满尊严和荣耀的地方，看着我们沦落到现在的境地……”艾洛兰走到阿里斯的身旁沮丧地说道。

“不，莫拉丝传播了软弱和腐败，但马雷基斯将带来力量与决心，未来仍然值得为之战斗！”阿里斯用坚定的语气回应着。

说完见祖父没有回应自己后，他转过头看向祖父，他发现祖父正微笑着凝视着自己。

“孩子，我为你感到骄傲，为安纳家族感到骄傲，你父亲将成为家族的伟大领主，而你也会成为纳加瑞斯的优秀王子。每当我看见你，古老的痛苦回忆都会消散无踪，正是为了像你这样的人，我们曾经战斗和流血，而不是为了那些在艾纳瑞昂的城市中狂欢作乐的堕落者。”

“如果我能够如此，那是因为有您这样的榜样，正是您为我们留下的辉煌遗产激励着我，我自称安纳家族的成员时感到无比自豪，甚至难以用言语表达。当其他人动摇并陷入黑暗时，您却始终坚定不移，成为所有人追随的光明之柱。”

艾洛兰的眼中闪烁着泪光，随后祖孙拥抱在一起，从彼此的爱中汲取安慰，暂时抛开了外界的恐怖景象。过了一会儿，挣脱拥抱的艾洛兰将目光转回窗外，表情变得严肃起来。

“阿里斯，那些犯下这些暴行的人必须受到惩罚，但不要将惩罚与报复混为一谈。恐惧、愤怒、嫉妒和仇恨助长了这些邪教，激起了我们所有人内心最黑暗的情绪。只要我们坚持自己的理想，胜利就会属于我们。”艾洛兰平静地说着。

阿里斯度过了一个不眠之夜，一边监视着外面的情况，一边与父亲和祖父讨论即将发生的事件。当黎明的玫瑰色薄雾爬过地平线，在城市的石墙上隐约闪烁时，他与父亲和祖父一起来到尖塔最高的房间里。在黎明的光芒和壁垒上火把的照耀下，他们可以看到城内许多战士正准备迎接进攻。

在安列克，白天不像夜晚那么危险，驻军在白天占据主导地位，他们会在街道上巡逻，以确保完全的无政府状态不会吞噬这座城市，而那些夜晚在狂欢和祭祀的信徒则在休息。影子们可以将自己隐藏在敌人的心脏之中，躲在视线之外，收集信息和食物。

很明显，莫拉丝控制了各种力量的平衡，纵容邪教以保留支持，但又足够遏制邪教的过度行为，以确保维持某种表面上的秩序。

阿里斯脱掉了长袍，用简单的缠腰布和红色斗篷装饰自己，将自己打扮成凯恩信徒。外面的街道空无一人，他紧紧贴在墙边小心翼翼地行进，向着城市最中心的位置进发。

安列克的尖塔曾经孤零零地矗立在城市中心，但几个世纪以来，附近出现了更多的建筑，每座建筑都离宫殿越来越近。毫无疑问，这些建筑属于安列克统治者们，但当权贵们在城墙上指挥军队或带着士兵远赴南方时，大部分住宅都是空的。

他就像以前在自家山坡上从一块岩石跳到另一块岩石一样那样，跳过花园的围墙，掠过冒着气泡的喷泉，寻找进入核心的方法。他跳上了靠近一处宅邸门廊的一棵光秃秃的树枝上，从这里他跳上了屋顶，他划过一扇开着的窗户，弯下腰以避免被发现，并沿着陡峭屋顶的倾斜瓦片奔跑。

宅邸的山墙和城堡的墙壁之间有一段距离，但并不妨碍他纵身一跃，从悬崖高处跳过去。他的手指抓住了墙壁上磨损的石头，在抓挠了一会儿后，他裸露的脚趾也找到了支撑。随后他像蜘蛛一样摇摇晃晃地爬到了墙顶，在确保自己没有被发现之后，他从高高的垛口溜到了城墙上。

在初升太阳的笼罩下，他爬上塔楼和尖塔，沿着壁架侧身爬上尖顶的屋顶，直到远远高于城市。当他绕过尖塔的尖顶时，他沐浴在阳光的温暖中，那一瞬间，各种记忆突然闪过，他想到了他和母亲躺在草坪上，谈论着阿什尼尔。

那一刻，他发现他已经很久没想过阿什尼尔了，他对即将发生的事情是如此的着迷，以至于暂时忘了阿什尼尔。但他没有愧疚的情绪，他被兴奋填满了，因为如果今天成功了，马雷基斯就会重新夺回王位，而阿什尼尔也将不再被束缚在山中安全的避难所。

在各种动力的驱使下，他环顾四周，寻找更稳的立足点，然后他看到了上方不远处有一个阳台。他一跃，抓住了阳台下方的弧形石柱，将自己拉到了一道优雅的栏杆上。

正当他准备再次移动时，他愣住了，他听到了一道声音，声音驱散着他停下来。他冒险朝房间里看了一眼，发现里面是空的。然而，透过房间里的拱门，他看到了一座内殿，当一个高大的身影映入眼帘时，他的心猛地一跳。

她的身材高挑，威严庄重，乌黑的长发如同慵懒的波浪般垂落在背后。她身穿紫色薄纱长袍，那布料如同烟雾般环绕在她白皙的肌肤上。她周身笼罩着一层诡异的阴影，一层几乎看不见的黑暗瘴气，似乎充满了自我生命的气息。她的手中握着一根顶端镶有奇异角状头骨的铁杖，发丝间的金色冠冕上镶嵌着钻石和祖母绿宝石。

莫拉丝！

那一瞬间，阿里斯的瞳孔扩张了，他为莫拉丝的美丽所倾倒，尽管他内心明白莫拉丝是彻头彻尾的邪恶。这是他第一次见到莫拉丝，而且莫拉丝还背对着他，但那肩膀和臀部的曲线却激起了他心中从未有过的欲望。他渴望沉浸在那光滑的发丝中，感受那柔滑肌肤在指尖的触感。

但很快，另一道声音打破了这极具魅惑性的魔法，回过神的阿里斯意识到莫拉丝并不孤单，他隐约能看到头颅光秃，上面纹着奇异图案的黑袍身影在拱门处穿梭。他仔细聆听着，但他还是听不清那些话语内容，最后在好奇心的驱使下，他违背了对父亲的承诺，悄然进入了大厅，靠近他所憎恨的女巫。

找到合适的位置后，他能够更加清晰地看到中央大厅的情景，然而眼前的场景让他忍不住倒退了一步。在莫拉丝身后，一团五彩缤纷的火焰燃烧着，这让他想到了关于艾纳瑞昂的火焰传说。

但这个想法只在他的脑海里停留了一瞬间，因为这团火焰没有任何神圣的气息，火舌锋利而棱角分明。一个半成型的身影盘踞在扭曲的火焰中心，显得模糊不清，由火焰组成却又并不属于火焰，看起来像是一张鸟的脸，也许是一只鹰，或者是一只秃鹫，在各种形态之间不断转换。

“时机将至！”一个低沉而庄重的声音在大厅回荡。

那声音来自火焰，听起来不像是艾尔萨林语，但奇怪的是阿里斯居然轻易的理解了。声音仿佛来自一种将所有语言编织在一起的语言，既完全可辨识，又截然不同。

“弯曲的道路有许多分岔。”另一个声音发出嘎嘎的笑声后警告着。

“我看到了所有路径的尽头！”第一个声音回应道。

“但我不知道何时！”第二个声音接道。

阿里斯感到困惑，虽然两种声音似乎都来自燃烧的幻影，但声音带有争论的语气。

“作为交换，我期待着得到回报。当我召唤时，你们必须回应！”莫拉丝打断了争论，她的声音如同她的身躯一般奢华。

“她发出了要求！”尖锐的声音嘎嘎道。

“要求？”低沉的声音也发出一阵嘎嘎的笑声。

“我并不畏惧你们，是你们来找的我。如果你们想无功而返，我不会阻止你们。如果你们想带着你们来这里的目的离开，那么你们必须将我视为平等的伙伴。”

“平等？”

尖锐的声音像是尖刺刺入阿里斯的耳中，他因这声音感到痛苦不已。

“我们在一切事物上都是平等的，作为伙伴，我们达成了这项交易。永远记住，有些事情是你们无法企及的，只有凡人能做，恶魔。我们将你们束缚在囚牢之中，如果你们想超越那囚牢，必须依靠凡人的手来实现。”莫拉丝平静地说着。

阿里斯听到恶魔这个词后，脊背泛起一阵恐惧的寒意，他有一种想要迫切逃离的冲动。他浑身颤抖着，但意志迫使他压制住了恐惧，继续听下去。

“永远如此傲慢！凡人囚禁了我们？你最好记住，没有任何囚牢能够永远禁锢我们，也没有屏障能完全将我们阻隔。凡人会遭到清算的，哦，是的，清算！”尖锐的声音讽刺道。

“闭嘴，你这愚蠢的老乌鸦！不要听他那些无聊的胡言乱语，精灵的女王。我们的交易已定，我们的契约已立。作为交换，你将获得你需要的。”

“我以鲜血来标记这份契约。”

莫拉丝说完，指向了远处其中一个术士。术士瞬间被无数细小的伤口淹没，鲜血四溅，尖叫声在大厅内回荡。她将那仍在尖叫的术士掷入火焰中，火焰猛地亮了一下，几乎令人盲目，墙壁上回荡着刺耳的笑声。

“你的命运已经编织完成。”

当这句话说完后，火焰再度闪烁，消失不见，大厅陷入了黑暗。

阿里斯眨了眨眼，想要驱散眼前的斑点，当恢复后，他才意识到莫拉丝已经转过身，正向他所在的地方走来。慌乱之中，他猛地冲到阳台上，纵身跳了下去，在抓住支撑物时他的双手发出了痛苦的呻吟，他咬着牙死死地抓住石柱，他听到了窄高跟靴子在上方石板上轻轻作响的声音。

“多么有趣，我以为他超越了火焰，看来我的儿子终于长大了。”

莫拉丝再次开口时，声音几乎就在阿里斯的头顶，他听到莫拉丝的声音时，皮肤上爬满了寒意。

“您难道感受不到它的存在吗，陛下？他头盔里的头箍燃烧着古老的力量。”一名术士低声说道。

“是的，我们很快就会看到，但他是否有意志驾驭那力量？这是一件早在奥苏安从海中升起之前就存在的神器。要小心，我的宝贝们，否则我们都会承受后果。”莫拉丝叹了口气。

“如果他攻占了这里呢？”

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