宝儿爸烧完纸钱，将瓦罐里的纸灰倒到地上，起身，谢过众乡邻，见有的乡邻就要打算回去做自己的事情，便深情地说：“我不知道我应该怎么感谢你们。但今天中午，我准备了一顿便饭，请大家吃完后，再回去，好吗？”

众乡邻都推让，不肯接受。一个年纪稍微大些的乡邻道：“吃啥子饭呀？！不吃——不吃——这么多人，一顿饭要吃下去宝儿一个月都吃不完的粮食——！这次为了办丧事，你已经卖了不少粮食了，还是留着吧！”

王进贤劝道：“这是宝儿爸的一份心意，本来他是想把猪杀了来答谢大家——是我阻止了他，改成了家常便饭——因为这猪是宝儿正月十六上私塾堂读书的学费。你们要不吃，这父子俩会难过一辈子的——！”

宝儿抽泣着说：“你们……要真的不吃……我真的会难过一辈子的——！”说罢，不忘拿起瓦罐，带头朝家走去。

宝儿的大实话，让有的乡邻忍不住，笑了起来。大伙这才表示：“要得，我们吃——！”“哪个舍得让你难过一辈子嘛——！”……

就这样一行人回到西院，一进后门，便看见一个紧靠中间隔墙的长桌子上，紧挨着摆了二十几个土大碗。进到院内二十几个大人，便把整个院子挤得就像长桌上的土大碗一样一个挨着一个。

宝儿跑到厨房，肩上搭了条毛巾，拿了个木盒，装满了水端到厨房门口，让大家洗手，然后把毛巾递给洗完手的人擦手。大家洗、擦完手，吃完宝儿和豹子端到长桌上的菜，以及白面、包谷面混合做成的粑粑——宝儿爸和王进贤才一人提起一个盛满清炖鸡的大铁罐子放到长桌前。豹子妈紧随其后，走到罐子旁，用铁勺往桌上每个土碗里舀几块鸡肉，盛满鸡汤，亲切地说：“吃完粑粑，赶快来端碗清炖鸡吃——尝尝我的手艺，看好吃不好吃？！”

她这么一说，众乡邻也都不客气地一人端起一碗吃喝起来。不少人一边吃，一边不停地夸赞：“真是好吃极了——！这是怎么做出来的？”“我和亲朋好友家做出的清炖鸡，那汤是浑的，你们看这汤那么清亮——！”“我们家做出的清炖鸡，不光汤浑，肉也不好吃。豹子妈赶快教教我们，这鸡汤怎么做出来的吧！”

豹子妈慢条斯理地说：“我这是从宝儿妈那里学来的。你们不知道吧——宝儿妈原来是一镇上，某大户人家的丫头。那大户人家有一个高级厨子，会做好多我们都没有吃过的菜和汤。这清炖鸡就是宝儿妈从他那里学来的。”

“就是嘛，我们这些乡下人，虽然穷，这鸡哪个家里没有养几只。虽说养鸡是为了卖了买油、盐、针、线……为了解馋，也可以在过年过节时杀一只来吃嘛！”

“好——！我这就告诉你们怎么做——杀死一只鸡，取出鸡杂（放到一边）、鸡油、将鸡胸脯切下来后，将其余的剁成块；再用清水将其洗净，捞出放到漏勺里，控干水分；把鸡油切成小块，放到锅里煸出油（捞出油渣儿炒鸡杂用）；把鸡胸脯和鸡块倒入锅里，来回翻炒，直到把水分炒干，煸出一些鸡油来（可勺出些鸡油来，炒鸡杂用）；放入花椒，再翻炒出花椒的香味，就往锅里倒开水，投入几块拍破的老姜；汤开后把汤上面的泡子打干净，将锅里的鸡肉和汤全倒入大罐中，小火慢慢地炖煮；炖熟了，取出鸡胸脯（用来做麻辣鸡丝）；吃鸡块和鸡汤时，才放食盐——今天另一只鸡的做法，与此完全相同……”

不等豹子妈说完，就有一较年轻的乡邻问：“为啥子，不两只鸡一起下锅炒呀？”

豹子妈含笑答道：“他们家有那么大的锅和罐子吗？要是有，我还省力气、省时间了哇——！我这样一只只分开做，不是为了让你们多喝些鸡汤，每个碗里的味道都差不多吗？你家要是用特大的锅，五六只鸡也可以同时放到锅里炒哇——！”

说得众人都笑了起来，众人又问了麻辣鸡丝和鸡杂的做法，大家表示，正月十五狠下心来杀一只鸡，做一个一鸡三做给家人解馋——以洗去一年辛勤劳累之苦。

此时宝儿在一旁专心地听豹子妈讲鸡的三种做法，同时心中已暗下决心：一定要学会，而且要用此一鸡三做伴随自己一生，因为这是最爱他的妈妈留下的。

众乡邻走后，豹子妈才从厨房端出十几个蒸红苕和一盘咸菜，对宝儿爸说：“你家的白面我今天都用完了，怕不够，掺了些包谷面，才做出了够来帮忙乡亲们一人两个的粑粑。你们就只能吃这些了——”

这时，他们才发现虎子爸已经不在院内了，谁都没注意他什么时候离开的。王进贤大哥吃惊地问：“今天怎么没看到你嫂嫂和侄儿虎子呀？”

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