宝儿成了庞记川菜馆一名正式学徒。厨艺生活第一天，他背着行李早早地到了店门口。一位中年师傅刚一打开店门，他便很快走了进去，放下行李，坐到长条凳上，等师娘。

不一会儿，师娘搬一长条凳放到宝儿对面，坐到上面，望着宝儿期待的瘦黄脸，和蔼可亲地问：“你先告诉我，你叫啥名字？”

宝儿立刻轻快回答：“我叫汤继先。”

“那以后，我和你师父就叫你继先了。店里的炒菜师傅姓高，配料师傅姓刘，做面食的师傅姓赵，负责采购的师傅姓王。你就带上姓叫他们师傅就行了。他们叫你啥子，你都要听着，并立马答应，不能怠慢。你要是不招他们喜欢，也可能给你起个很难听的外号。我们店现在有两个学徒：一个十八岁姓王，一个十七岁姓白。你就带姓叫他们师哥。他们叫你师弟。

“今明两天，你什么也不用做，只在后厨和前堂熟习情况，看师傅们及两个师哥怎么做事。你现在把行李放到我住的房间里，就到后厨去。晚上收了生意，你到我的房间来，我再好好给你讲我们这里的情况。”

宝儿照师娘的吩咐，第一天完成了对环境、人员的了解；晚上规规矩矩坐在师父卧室梳妆台旁的竹椅上，等师父、师娘的教导。

不一会儿，庞师父走了进来，笑盈盈地对宝儿说：“我出去有点事，一会儿你师娘过来，对你说的话都代表我的意思。你听后，觉得对，就照着去做；觉得不对，就当一阵耳旁风，这个耳朵进，那个耳朵出——我们都不怪你。”庞师父说罢，拍拍宝儿的肩膀，走出了房门。

师娘笑哈哈地走了过来，让宝儿跟自己一起坐到床对面与梳妆台旁紧靠着的长条竹椅上，细声细气拉起家常来：“我今年三十一岁，共生了三个娃儿：两个女娃儿，一个得麻疹死了；一个染痢疾死了；只有我儿庞明义在这两次全县传染病大流行期间活了下起来。他今年十七岁，在本县私垫院读节。他一心只想考取功名，对做厨子一点儿兴趣都没有。我们也就顺了他的意。哪怕最低考上个秀才，我们也为他高兴。他说了，他要考取秀才，就去当教书先生。我们想好了，他要真当上教书先生，一定要他好好教那些有权有势有钱人家的子弟好好学做人；不要从小不学好，以财大气粗和权势欺人。为了让他参加明年二月知县主持的县试，我们让他住在私塾院，以便能有更多的时间读书、习文。这期间他只过年过节才能回家看我们。你以后见他就叫明义哥哥。”

师娘说罢，站起身，走到衣柜前打开柜门，从抽屉里拿出一张纸片，递给宝儿。她仍坐到长条竹椅上，语重心长地说：“你师父的祖爷爷将祖传下来的，以及他青年时期走遍川西、川北、川东、川南……有名气的饭馆学到的川菜及主食的做法，口头传给你师父的爷爷后，想用文字将其全部整理出来。他刚整理出夫妻肺片的做法，便一病不起离开了人世。”师娘说到此，用手指了指宝儿手中拿着的那张纸片，继续道：“那就是祖爷爷用文字整理出来的那道菜。这先放到我这里，等你学成出师后，我再给你。现在说说你师父庞龙。他从小就背熟了祖传下来的各种川菜和米、面食的做法。十六岁，他爸就手把手地教他炒每一个菜，做每一道米、面食。十八岁，他就开始独立做这一切了。直到五年前，我们的饭馆从西南山脚下一小木屋搬到这里，饭店大了，食客多了，你师父到商会办事的时间多了，才脱身出来统管饭店经营的全局。对请来掌勺的师傅，以不挑剔、让其按他们自己的方法去做。你以后学烧任何一道饭菜，你师父都先把他爸传给他的做法告诉给你；然后你跟相关师傅学做这道菜时，你可将两方的做法融汇贯通，得出自己的独门做法。这就叫‘青出于蓝，而胜于蓝’。”

师娘的这一席话，让宝儿万分感动。师娘的话音刚一落，他便情不自禁地给师娘行了个作揖礼，连声赞道：“多谢师娘指点！徒儿一定照师娘教导的那样去做。努力争取做个师父、师娘满意的好徒儿！”师娘十分高兴地说：“今天就谈到这里吧！我让你的小王师哥给你烧了一大壶热水，倒到大木桶里好好洗个热水澡，明天就开始你从未有过的新生活了。”师娘拍拍宝儿的大腿，催促道：“快去找小王师哥呀！”

宝儿忽地站起，向师娘行了个作揖礼，便往房门走去，还没迈出门坎，忽又返回到自己的背篼旁，从里面拿出装有四十几文铜钱的肚兜，转身放到师娘手中说：“师娘，你帮我保管着，等我长高了，衣服穿不了啦，你帮我买布给改大穿。”说罢就跑出了房门。师娘拿着那些铜钱，笑笑自言自语道：“你的衣服变小了，你不能穿了，还有你明义哥穿不了的衣服呢！哪能去买什么布来改大继续穿的道理。这娃儿真是人小心细呀！”

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