汤继先把香点燃插到香炉里，退跪到蒲团上，高兴地磕了三个响头，仰头凝视着慈样的观音菩萨神像大声说：“观音菩萨！我学成一门手艺的心愿实现了，今天特来拜谢菩萨和本寺庙所有支持、鼓励我实现心愿的师父们，我学的手艺是人人都离不开、人人每日三餐都用得着的厨艺！”一阵热烈的掌声之后，长老大声提醒说：“赶快向菩萨说出自己下一个心愿呀！”汤继先立即俯身，向菩萨磕了三个响头，直起身子，双手合十，心中默默念道：“望菩萨保佑我早日在县城开一家饭菜做得好吃、每个饭菜价钱都是全县最低的。乡里的穷人进城卖完自己的东西，花很少的钱进我的饭店吃点饭食，好使他们不至于饥饿难耐、心慌腿软往家走；县城里的穷人，想打牙祭了，花不多的钱到我饭店，买个肉菜解解馋……”

汤继先默念完后，起身刚刚立定，便听到众僧人高声喊道：“祝长大成人的小施主的心愿早日实现，回来拜谢菩萨的恩典！”

汤继先深深地向众僧人行了个大礼，有些不好意思地对众僧人说：“今天你们因为我睡懒觉，影响你们到现在还未点火做饭。这正好让众师父鉴定一下我的厨艺。”

不等汤继先说完，那个递给汤继先香的僧人笑着说：“你看现在都啥子时候了？才给我们做早饭吃。早饭我们早吃了，就你没有吃。不过智仁大师那里还有，你吃饱了，给我们做中午饭还差不多。”

汤继先立即转向智仁大师，十分抱歉地说；“前天晚上，我兴奋得都打了四更还没有睡着。昨天一路急走劳累，一躺下就睡过了头，耽误你做早饭了。真对不起。这样吧，今天的中午饭真的由我来做：一是以此来弥补我的过失；二是非常希望你们对我学到的素食厨艺，提出改进建议。”

智仁大师满心欢喜地答应道：“好！今天中午的斋饭，你来做！”

汤继先高兴地对长老说：“长老！那就请你让众师父该做啥子就去做啥子。我斋饭做好了便去请你们，好吗？”

长老立即应允，让智仁大师留下，帮小施主。他自已带领众僧人回到禅堂，开始颂经。

汤继先目送众师父离去后，便回到柴房，从背篼里拿出一个油篓子，回到智仁大师跟前说：“这是我在县城买的清油，送给你们的。今天的斋饭就用这个油来做。”说罢，同智仁大师一同进到香积厨。汤继先进去后，将里面的坛坛罐罐、箩筐、背篼都看了一遍。

智仁大师看着汤继先的举动，心里喜滋滋的，坐到一个独凳上，用手指着屋里的东西，慢条斯理地说：“就你这个过去厨房的活儿啥子都不会做的娃儿，今天能用这房间里的东西，做出两个菜，一个主食让大伙吃，大伙毫不皱眉头，就下到了肚子里，是你厨艺及格了；大伙一边吃，一边愉快地点头，是你厨艺高超了；大伙一边吃，一边皱眉头，是你厨艺不及格。对你来说，我以为你能获得一个及格的评判，我们大家都会非常高兴的……长老让我留下帮助你。你说，我咋个帮法？”

汤继先不慌不忙地说：“智仁大师！今天正月初二，我就给师父们做饭馆里价格最便宜的面条和最便宜的凉拌菜。吃过之后你们评价一下，价格最便宜的面条和菜味道怎么样？吃过一次后还想不想再吃第二次？我现在去和面，你帮我去准备调料：姜茸水、辣椒油……”

“你说啥子？姜？辣椒？我们出家人是不能吃姜和辣椒的。”智仁大师急促地提醒道。

汤继先立刻圆瞪双眼，非常吃惊地说：“我们县城西山寺的师父们都吃辣椒和姜的呀！他们说：佛学人要戒食五种带有辛味的蔬菜：大蒜、大葱、洋葱、韭菜、产于印度有如蒜味的头渠。我在县城学厨艺时，每年春节饭馆放假，我都要抽时间到西山寺去找立志师父学习做僧人吃的素斋。我觉得你们两个寺庙的规模相等，人数相当，你们十一人，他们十人。他们能吃的辣椒、生姜，你们也应须能吃。”

智仁大师舒展开皱着的眉头，想了想，果断地说：“天下僧人是一家。别的僧人能吃的，我们也应该能吃。你这次的到来，给我们带来了口福，大家会感谢你的。这次我来个先斩后奏。你让准备啥子，我就给你准备啥子。刚才你说的那个姜啥子，我可不会做啊！”

“很好做。智仁大师，你把姜洗干净，切碎放到陶瓷盆子里，用一个小棒槌舂茸，倒入碗里，加凉白开水，用筷子搅匀，就成了姜茸水了。要是没有小棒槌，就用擀面杖槌。智仁大师，你会做辣椒油吗？”

智仁大师摇摇头，嘴一撇：“没做过，出家前，在家吃过妈做的辣椒面。”

汤继先宽慰道：“这好办，我做时，你看一次就会了。”

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