长老满面笑容地说：“六年多前，一个又黄又瘦，从来没有下过厨的小娃儿，今天用了不到一个时辰，做出了这一桌和我们以前口味不同的饭菜。今天吃饭前就不颂《供养偈》了，吃完饭，再进言……”

不等长老说完，智仁大师起身，双手合十对长者和众僧人赔不是：“今天有一事，我没事先向长老和众师兄请示，就自作主张允许小施主按他的配料做出了这顿斋饭……”有位年纪较轻的僧人催促道：“智仁大师，你就快说，到底是啥子事，还需要事先请示才能做。”汤继先见状，忍不住起身解释道：“是两样做菜做面条的调料——你们以前不能吃的辣椒和生姜。当智仁大师见我要用辣椒和生姜时，开始坚决反对的，当我把西山寺庙的师父们对辛味蔬菜禁忌的品种，及他们经常吃生姜、辣椒的事告诉他后，他便同意按我的配料做了这顿斋饭……”

长老用双手捋着长白的胡子，低着头若有所思说：“那是前任做斋大师对忌食辛味蔬菜理解的不同。在他看来，生姜和辣椒的辛味不比大蒜……它们差呀。于是，我们也就长期禁食了。小施主这次给我们带来的最大礼物就是增加了我们的口福哇！别的僧人能吃的，我们当然也一定能吃啊！智仁大师！你做得对，现在大家用膳吧。”

长老的话音刚落，众僧人便拿起筷子，眉开眼笑地吃起来。斋堂里咀嚼声此起彼落，个个面带笑容，两眼放光地望着汤继先，用咂吧嘴向他表示他们的心意。

长老见大家吃光了饭菜，放下筷子，仍都坐在那里不动，便故意一本正经地说：“你们刚才不都用你们的眉、眼、嘴巴向小施主表示你们对这次斋饭的赞扬了吗？！吃完了还坐着不走干啥子？没有吃够，还想吃是不是？”

那个年纪最小的僧人立即回应道：“长老！我们吃饭不许说话，这是寺庙的规距。可是、可是那面和凉菜是我长这么大第一次吃到的最好吃的面和凉拌莴笋了，心中的称赞不能用嘴说出来，当然他们便自然而然地从眉、眼、嘴流露了出来。现在饭吃完了，我们当然还要用我们的嘴巴，将我们心中对小施主的赞扬和嘱托说出来呀！各位师叔师兄们，你们赞成吗？”

顿时，斋堂里“赞成！”“赞成！”的声音不绝于耳。

智仁大师见状，起身说：“时间不早了，今天下午大家还要到后山李财主家去做法事。我现在将众师兄弟心中对小施主的赞扬和嘱托说出来，看大家认不认同，要是不认同，你们再说。”众僧人一致同意后，智仁大师继续道：“小施主这顿斋饭的手艺我佩服，那面下锅不浑汤、不粘连、不糊口，绵而柔韧，味激食欲，一碗面哪够；两样拌菜，色泽亮丽，清脆爽口，酸甜麻辣咸香，颜色味道又各有不同，再来两盘也不够哇！你们说，是不是呀！”

众僧人异口同声道：“是！”“是啊！”

智仁大师走到长老身旁躬身向长老耳语了几句，长老点点头便起身建议道：“希望小施主将你会做的出家人能吃的素菜和主食的制作方法写下来给我们……”

众僧人立即表示赞同。那个小僧人更是高兴得直拍手。

汤继先坐不住了，连忙起身真诚地说：“今天的斋饭不是我的手艺激起了师父们的食欲，是那两味调料。我师父老对我说：‘要想学得艺惊人，虚心专心加创新’，以后我会照众师父嘱托的那样，好好用心学习和琢磨不同口味的素食做法。学成后写下来给智仁大师。”

汤继先说罢，回到柴房，拿起背篼，回到斋堂，将背篼放到长老坐的椅子旁；从里面拿出一捆香，交到长老手上，不好意思地说：“徒儿现在没挣钱，只买了这捆香来敬奉菩萨，望长老和众师父体谅徒儿的心境。”

长老看了看背篼里的物品笑着说：“就你敬奉菩萨的香，给我们寺庙是一小篓子油，这背篼里给你乡亲的礼物，我看差不多已是你现有的全部家当了。菩萨和我们对你期望的不是这些，而是你高尚的人品和你心愿实现后挣到钱，将钱用于造福众生。你到我这里来，啥子都不用带，菩萨和我们都会欢迎、保佑和祝福你的。”

“对头！对头！！对头！！！”众僧人赞成道。

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