龚国栋回到石头镇，到家放下背兜，好好洗了个热水澡，吃过晚饭，拿起两瓶“灯影牛肉”，提着灯笼，敲开了石家的大门。开门的是石敬兰的父亲石志刚，他见龚国栋星夜来访，便认定是学子龚成就出了啥子问题，其父来找先生求助的。于是他不用问，就将龚国栋领到他哥书房门口，推开门，便让龚国栋走了进去。

伏案专心致志备课的石志成还以为是他弟进来了，头也不回地叮嘱道：“你把药放到床头柜上，就去忙你的吧！等它稍微凉一下，我一定将它喝下去。”

龚国栋见到这一切，心里酸酸的，走到书桌旁，看到书桌上摆放的《礼记》，轻声问：“备课呢？”

石志成听到这不太熟悉的声音，立刻抬头，看到龚国栋，起身抱拳，赔礼道：“不知贤弟到来，失礼了。”说罢，将右手边椅子上的几本书放到书桌上，端起腾出的椅子放到龚国栋身旁，请他坐下，自己转身坐到原位上，亲切地问：“贤弟提灯来寒舍。是不是成就学生在家……”

龚国栋不等石先生说完，立刻插话道：“成就在家好好的，没得啥子事情。我是来看望先生的。前些日子听成就儿回家说，先生经常带病给他们讲课。我很感动，也很挂念，今天特来劝先生一定要好好保重身体，不要太过劳累。”

站在书房门口的石志刚忍不住，接话道：“让我哥不要太劳累，那是叫‘铁公鸡下蛋——根本不可能’！什么课都是他一个人教，还都是第一次。白天讲课，晚上备课时，那些学子在家有了啥子问题，他们的爸就跟你现在这样，来我家找我哥帮忙解决。等他们走后，我哥经常是备课到深夜。你说说看，我家这个私塾堂不关门，我哥能不累吗！”说罢，转身忙自己的事情去了。

龚国栋他心里非常赞同志刚的说法。他一方面希望石先生不要太过劳累，让病情得到好转；另一方面又害怕这个私塾堂关门，成就儿又要到柚子镇去读书了。他想了想，试探着说：“为了先生的身体，就将私塾堂关了吧！柚子镇那个私塾堂现在还开着。”

石先生叹口气，说：“我这第一批学子，就你家的成就，有考取功名的天赋和能力。其他几个——有的是被其父逼迫来的，根本不好好学；有的虽然十分努力，可能由于智商不高，理解问题的能力，远远不及你儿成就。如果只是为了除你儿成就以外的其他几个学子，我完全可以将我这个私塾堂关了——他们这四年学到了一定学问和我们民族的传统品德，今后无论他们做什么，只要始终不渝地坚持学以致用，都会成为各行各业的能手。可我现在还不能关这个私塾堂——为你儿龚成就，我也必须坚持再办两年，他就可以一边自学，一边参加县试、府试、院试……”

“我谢谢先生的美意！先生要是为我儿的前程，而不顾自己的身体，将这私塾办下去，则完全没有必要。——我这次到你这里来，就是看你的身体状况如何？如若没有大碍，此私塾能坚持办下去。我就不到别处去买房让我儿到别处去读书；如若此私塾堂不关闭，你的身体难以康复，我便到这次去买东西的河陆县，去买那紧邻一私塾院的房子，让我儿到那里去继续读书。”龚国栋一口气将憋在心中的话吐了出来。

石先生惊喜地望着龚国栋，他不敢相信这会是真的，世上哪有那么巧，一个外地人，刚一到那里，就能买到紧邻书院的房屋。莫不是，他为了我的身体，故意编造出来让我宽心的话。

龚国栋看出了石先生的心意，连忙将手中拿着的两瓶“灯影牛肉”递到石先生的手中，诚挚地说：“这是那卖房的房东给我推荐的当地名特产，你尝尝是不是真好吃？我到那县城看到私塾院门旁墙上贴着的卖房布告，心中就跟你一样，产生了许多疑问。在我去看了那个院子后，确实相信了那房子虽然紧邻私塾院，但房屋朝向、布局……不好。有钱人不会买了住，就是出租也租不出好价钱。也只有像我这样为了孩子，上学方便，学业有成，而又‘罗锅上山——钱（前）紧’的人才愿意去买那房子。”

石先生听龚兄这么一说，虽信了，但仍然担心地问：“我现在相信你为了你儿龚成就，很想将它买下来；但是你买房的钱攒够了吗？”

“差不多了。这些年我为了给我两个儿子多挣些家产，每年农闲时，我都背挑些我们这里的土特产，到周边的乡、镇、县城去卖；然后从各地再买些当地的土特产回来卖。现在积攒下来的钱，差也差不了多少。何况我和房东一见如故，很投缘。他说，如若我真想买，价钱还可以再便宜点。”

“是吗？要是这样，你就下决心将那房子买下来。不过你在买这房子前，得帮我实现我的一个心愿。”

“啥子心愿？莫说一个，就是更多，我也一定想方设法帮你实现！”

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