光绪二十五年（1899年）四月中旬的一个晚上，一个男人推开龚家堂屋门，闪了进去，正好与坐在堂屋方桌旁、瞪眼望着屋门口的龚成就面对面。龚成就一见是虎头山的森林哥，连忙领他进到厨房的楼梯旁，让他慢慢爬上去。洪森林小心翼翼地爬上楼，让敬兰将背篼慢慢从他后背卸下来，放到桌子上，小声对敬兰说：“你们小心点，慢慢弄吧。我得赶快出去，等川剧园子做杂活的那对夫妇回来把院门栓插上。我再敲院大门进来，就不会引起人怀疑了。”林林说罢，下到厨房，与龚成就耳语几句，扬了扬手，就走了出去。他见院子里静无一人，立刻急走几步，到院门口，拉开院门闪了出去，轻轻将院门带上，飞快走出巷子，转悠到戏园子附近，等待戏散。

戏散了，观众渐渐散去后，洪森林又等了一会儿，见那俩人走出戏园子。他便远远在后面跟上，直到那俩人进到院子里，他才慢慢地往院门口走去。他刚到门口，还未动手敲院门，便听见里面好多人发出的“恭喜呀”的声音。于是，他大胆地使劲敲了敲院门。里面传出“门没有插，使劲推”的声音。

洪森林推门进去，看见龚成就正在给院子里前来贺喜的人发糖。洪森林走过去，装不知道问：“龚贤弟——！大家这是为你贺啥子喜呀？”

“洪哥——！上次我们从你家过继洪云回来，才发现你敬兰妹子怀了孕。你那边没人过来，我这边也没人过去，因此，没能告诉你。想等娃儿生下来后，带他到你家去，给你和嫂子一个天长的惊喜。你这时来，有啥子事吗？”

“没得啥子事，只是你嫂子不放心洪云，怕她不习惯你们这里的生活，非要让我过来看看。我是从豕走到你这里来的，走到半道，累了便坐到河边一户人家柴草垛子旁闭目养神，没想到一下子睡着了。等我一觉醒来，太阳都快落山了，我才起身往你家赶，这时候才赶到你这里。”

就在这时，龚红莲从堂屋出来，拉着洪森林的手说：“爸，我在这里挺好的！偿快进屋看看敬兰妈妈给我生了个小弟弟，还给他取了个特别、特别伟大的名字——龚兴国。”

洪森林随洪云进屋后，院子里看热闹的人也都拿着成就发的喜糖回屋去了。龚成就仰望满天的繁星，长出一口气，转身进屋，关插上堂屋房问。

……

石头镇，石敬兰的父母知道女儿过继洪云，又生了一男丁的喜讯后，便商量怎么能在经济上给她一些帮助。可是老俩口想了好久，也没有想出个能够帮助女儿的好办法。就是把家中的现有家什都拿去卖了，也卖不到几个钱，卖“灯影牛肉”挣的钱，只够维持老俩口每天的最低生活。老俩口想来想去——突然想到只有石家祖上建造的这座石头院子，还能值些钱。

已经六十三岁的敬兰爸，心想二老都这把年纪了，还能再活多少年。于是决定：让龚亲家帮他们在这石头院子旁边盖两间茅草房，一间睡觉、摆摊卖“牛影牛肉”，一间厨房、放杂物；再托人将这石头院子卖了，将钱全部给敬兰——让她将钱分一些给洪森林、赵春生，剩下的留着将这两个娃儿带大。

龚国栋听到他们的决定，心中十分为难：一方面，他可怜、心痛这夫妇俩，真要帮他们把这座院子给卖了，让他们在茅草房里度过晚年，于心不忍。另方面，他自己又想不出别的办法来帮助成就儿将这两个娃养大——一是继承龚家土地的成名儿家现有八口人，全靠那七亩多土地上长出的庄稼过世人最低的生活；二是自己也年过六旬，现在两地来回奔波倒腾些土特产的收入比过去少多了，分给两个儿子的钱，只能给孙儿增添些衣服和零嘴。

龚国栋想来想去，最后认定只有石亲家这一决定才是帮助成就和敬兰最及时、最实在的办法。他心一硬，决定去通知石先生教过的学生，希望他们参加帮石家建茅草房。他挨家挨户去告知时，不但所有学生家长及学生完全赞同并决定积极参加外，还意外得到了一买镇上石头房子的信息——一学生家长告诉他，镇南山后面有一姓邓的财主的儿子在外跑单帮赚了钱，想为父母及家人在石头镇买一处房子，让家人住；将后山上的田地及房屋出租出去，以后住在镇上的家人靠山上房屋和田地的租金过消闲自在的生活。

不到两个月，石头镇北街最东头的石家大院东墙外面，三间能挡风抗雨的茅草房建起来了：东间卧室，西间厨房，中间客厅兼“灯影牛肉”售货架。石头院子也被邓家买走了。石志刚夫妻搬到新居后，石志刚到河陆县城三十六号院，亲手将卖房钱全部交给了石敬兰，并再三嘱咐，一定要将这钱分给洪森林和赵春生一些。

      手机版阅读网址：77kkan.com