李大智和石敬兰把黄郎中送出院门后，石敬兰便迫不及待地让李大智讲石头镇到底发生了啥子事情。李大智让石敬兰坐到堂屋方桌东边的椅子上，自己坐到方桌西边的椅子上，心情沉重地说：“昨晚，石头镇一背夫到你们家，给你婆母讲了石头镇发生的灾难后，又到我家告诉了我。我当时听完，心里很是不安，但又觉得天已很晚了，怕去你家影响你婆母休息，就没有去。今天成就去请黄郎中，特意来告诉我你婆母昨晚听到这一噩耗，背夫一走，一下子昏倒成就身上。成就用我教给他治昏厥的方法掐人中，才将你婆母唤醒。”

李大智说到此，停了停，继续道：“那背夫说，就在今年七月中旬，石头镇痢疾大流行，死了好几十人，你公爹、龚成名的两个儿子，还有……你……爸……你妈……都相继去世……”

石敬兰顿觉天旋地转，要不是她立即机警地两手紧紧地抓住椅子的扶手，就旋转倒到地上了。她很快让自己安定下来，悲伤的泪水涌流了出来，哽咽着说：“公爹、爸、妈、可爱的两个侄儿，你们怎么就这样无声无息地丢下我们走了呢？！”

李大智此时的心里也同石敬兰一样悲痛万分；但不能总这样下去啊。他抑制住内心的悲伤，劝道：“人死不能复生，在世上的亲人，再怎么难过、悲哀……也不能将他们从黄泉路上拉回到人间来。你得要赶快振作起精神，照黄郎中说的那样，让自己及家人，尤其是你婆母从恐惧、悲痛、忧思中走出来，养好自己的身体，才是你现在应该做的。”

石敬兰听到李伯伯这番话，立即擦干满脸的泪水，起身，同李大智一起回到卧室，去安慰婆母。李大智在龚陈氏床前，说了些宽慰的话，便回神雕店照看生意去了。

李大智走后，石敬兰到厨房，见红莲在炉灶前烧火烧水，便走过去拍拍红莲的肩头说：“小心壶里水开了，烫着你！”

红莲回头看见石敬兰，一下子扑到石敬兰怀里，哭道：“妈——！我……我……好怕呀！爷爷……没了……我……难受……”

石敬兰一面用冷水洗脸，一面对红莲说：“你洪爸以后过年过节，去有钱人家做烟花爆竹挣钱，补贴家用，让我们以后只有收到让我们去的消息，才去他那里了。”

红莲高兴得直拍巴掌，快乐地说：“他们以后，就……就不会饿肚子了，是吗？”

石敬兰点头，答道：“是的，你可放心地在这里跟你成就爸好好地读书，学会做人。”洗完脸，自己倒水，一边洗脚，一边对红莲说：“奶奶病没好之前，你得好好看着小弟，不要让他去打扰奶奶养病。”

龚成就抓药回到家里。石敬兰把药熬好后，送到卧室放到床前踏板上的床头柜上，坐到床边，宽慰婆母，劝她尽快从悲痛中走出来，好好保养身体，替公爹在人世间多活些时日，照看好龚家现还活在人间的子子孙孙……

可是，龚陈氏无论石敬兰怎么劝说，她都未能摆脱悲痛欲绝的心境，不到一月便撒手人世，到另一个世界同亲人团聚去了。

龚陈氏过世的消息，由背神雕到李大智店铺的背夫，传递到石头镇龚成名家中。父母在世时，成就在县城安家后，这兄弟俩就未曾走动过；父母过世了，兄弟俩及其家人都认为对方有父辈留下的田地、房产，可无忧无虑地过好每天的日子，再加上路途遥远，道路艰辛，就再无来往了。

这以后在人世间，龚成就同石敬兰唯一放心不下的就只有虎头山洪森林家了。遵照敬兰前些日子离开洪家时，与洪森林的约定，石敬兰想对成就说：“今后我们可以无牵无挂地过好我们的四人生活了！”——可是，就在此时，三年前，带红莲转街时，看到的“汤家饭庄”突然撞进了她的脑海。那时因家中难事、杂事缠扰，未能去探访那家店老板，现在她得马上带红莲去“汤家饭店”了却这桩心愿后，才能说“无牵无挂”四个字。

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