新店铺开张营业那天，三个为汤继先担保的老板、周茶房的老板、周茶房，被邀早早来到汤家饭店，从北边厨房，一间间房屋往南看到食客用餐的店堂，个个竖起大拇指赞道：
“真是泾渭分明啦！自家用的都是土里土气太大众化的家什；食客享用的却是明亮的红漆方桌、红漆长条板凳，端的是白底红花的细瓷碗，明亮的绛紫色筷子手中一拿，心中便增加几分喜气！”
“看到在面点房、厨房的师傅们，个个身围齐脖的白布长围裙，头戴圆白帽，在擀、切面机，在生、熟食分开的菜墩子上，认真负责的忙碌样——尤其看见一支架吊着一装有新碗筷的铁丝网篮子在滚开的大铁锅中煮烫的情形，更觉此饭店的饭菜安全、卫生——！”
“我茶馆的伙计——小周茶房，自十八岁进我茶馆，听人说‘汤家堆食店’的饭菜不光便宜，而且还特别好吃。为解馋嘴，他偷偷去过好几次，回来还老老实实告诉我，汤家饭店的饭菜价廉物美一点不假，那里就是穷人高兴的饭堂。我还以为汤老板很有钱，心眼特好，发善心给穷人开了这家饭店。这次经几位老板给我讲了汤老板为开这家饭店经受的种种苦难，及今天亲眼看到的这一切，才使我知道汤老板为开这饭店，这一家人是多么的不容易啊！”
“不知情的人，哪知道此饭店让食客欣喜、放心背后的辛酸啊——！你们看，这饭店的家人都是从早忙到晚。比如，师娘，饭店开业时，她是账房先生兼饭店业务宣传员。可谁又知道，饭店开业前她还在厨房同她小孙女一起洗菜……饭店的咸菜也都是她和老板娘一起，在早晚的时间自己做的。那本该上学读书的女娃，却在后厨帮助干些杂活……真是好心酸啊！”
“……”
汤常湖听到这些话，一下子走到伯伯、叔叔跟前，结结巴巴道：“我……爸、爸回来，开……始，是想让我……上学的。后来，爸挣的……钱……用完……了，还从唐……叔叔那借……钱……我自己……就不上学了，在家帮干活儿挣钱……还唐、唐叔叔……我……一点……都不……心酸……干活儿高……高兴着呢！”
几个人忍不住都笑了。屠宰场杨老板一挥手，说：“这叫有其父必有其女啊——！”
汤继先解下拴在腰上的白布围裙，脱下由上海外滩饭店带回来的白布短衫，叫上一个徒弟，去开店门。他把店门一拉开，见外面站满了背背篼、挑箩筐的农民兄弟，便对大家点点头，笑呵呵，说：“对不起——！你们先让开，等我们卸下铺面门板，再进去，好吗？”
农民兄弟们高兴地一面说“好”“好”……一面都从路牙上，退下到街道上。汤继先笑着同大家挥挥手，便同徒弟一起，将门和门板卸下来，一块块立到饭店东边路口、正街路西南铺面的南墙上，用粗麻绳拴好。
四位老板和周茶房，这才走出店门，两手抱拳，举至胸前，齐声道：“祝我们的衣食父兄心情愉快，吃得满意，身体安康——！”说罢，让出进门的路。
农民兄弟将背篼、箩筐堆放到店门左右两侧，鱼贯进入饭堂，看见九张油亮的红漆方桌和长条凳，个个不约而同地圆瞪双眼，兴奋地大声叫道：“好好看的桌子、板凳啊——！”“一辈子，第一次坐这样的板凳，在这么好看的桌上吃饭——！”……
“只吃面食和米饭的客人，请到收银台排队交线买好自己的饭牌——小面一寸长、一指宽的竹片，米饭半寸长、一指宽的竹片，叉烧包子直径半寸的一个圆——按饭桌的编号顺序，从一到六桌挨次坐好，将自己的饭牌放到桌上，就有堂倌将饭食送到，收走号牌。吃炒菜的客人，请到靠东墙七、八号饭桌就坐，有堂倌去开票，吃好后，自己拿着票到柜台我这里付钱。第九桌今天有包桌，请大家暂时不要去那桌用餐……”的喊话声，传到客人耳里后，个个都很自觉地按要求去做了。
一位坐在一号桌吃米饭的年轻农夫，一面就着饭店送的一小碟泡菜，香甜地吃着米饭，一面说：“去年有一天，我在原来的汤家饭店吃小面，看见坐在我旁边就着泡菜吃米饭的老伯，吃得那么香，便好奇地问：‘伯父——！有那么好吃吗？”那伯父笑着说：‘你要不信，买碗米饭就着这饭店的泡菜吃完，不就知道了嘛！’
“我今天正好到县城卖柴买盐，剩钱不多，只够买一碗米饭，正好验证了那位伯父的感受。二是就这米饭的泡菜，比我们家做的泡菜香脆好吃多了。吃他家做的泡菜，就像吃到了我们喜欢吃的花椒、生姜、辣椒和大蒜的香味。我以此，认定这家饭店卖的价廉、量大的‘堆食’炒菜，一定也比那些大饭店卖的同名的炒菜好吃！”说罢起身冲八号桌，喊道：“那位买炒菜的兄长，改天到别的饭店去买一碗同样的炒菜，吃吃试试，看是不是我说的这样？”
一些人边吃，边随声附和道；一些人点头完全赞同。青年农夫的话激起了四位老板和小周茶房的好奇心，他们到厨房与汤老板告别时，都表示愿意花钱去试试。汤老板再三邀请他们今晚到本店吃顿便饭。几个人就跟商量好了的一样，都婉言谢绝了。
晚上，汤家饭店快要关门时，一个头戴瓜皮帽、身穿黑缎子马褂、暗红缎子长衫的客人——二十多年前把汤继先当着要饭的“叫花子”从“名菜馆”饭堂赶出的大少爷——迈着方步进了店门，目不斜视地扫视了一眼饭堂的桌子、板凳，伸出双手重重地掸了一下身上的尘土，便轻狂地喊出：“癞蛤蟆怎么装扮，也变不成白天鹅！何必呢！！！”他转头，朝柜台收银的老太婆轻蔑地一瞥，摇头晃脑，迈出了汤家饭店的大门。
有两个徒弟见状，气不过，撸起袖子，就要追出去……汤继先立刻阻止道：“他出口伤人，我置之不理，平心静气地做自己该做的事情，才是我们的本分！”
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