为让众邻能无牵挂地赴酒席，汤继先只得明说：“这次酒席花的不是饭店的钱，是我在洗血羊、牛皮四年多的时间里，师父、师娘摆摊卖抄手积攒下来的钱。这次是他们二老非要用这些钱来酬谢有恩于我店的所有好心人。另外你们赴酒席，还要为我从香色味来评判我带出的徒弟的手艺——酒席上的每道菜，全是我徒弟独立完成的。你们的评判，关系到我是否在婚礼酒席之后，便从红白喜事、亲朋好友聚会宴的掌勺，逐渐解脱出来，去接我师父在饭店所做的事情，让他老人家同师娘一起安享晚年清福。”

众邻居听罢，个个都被他们这种情同父子的师徒关系感动得连连点头，愉快地表示：一定兴高采烈地赴酒席，认真负责地完成评判任务。

“那好，谢谢大家了！”然后，汤继先面对镶牙馆张老板说：“婚礼那天，我请的客人得从你店进到后院堂屋，参加完婚礼，再从你店出来，到我店去吃酒席——客人从我店进出，一是怕影响徒弟们做活儿，二是太多人穿行怕扬起尘土影响饭菜的清洁卫生。”

“没得问题——！我店那天歇业。只让持有你请帖的人出入。”张老板痛快地答应了。

在婚礼举行的前三天晚上，龚家在三十六号院办了两桌酒席，同全院的邻居共贺龚红莲找到了如意郎君。饭桌上，邻居一致认为，男方虽然是二婚，年纪稍大点，但绝对是一个可托付终身的好丈夫——一个对与自己及其家人毫无关系的穷苦乡下人和城里的苦力都那么好的人，能不对自己的妻子绝对忠诚嘛！

挑水卖的陈伯父，借酒劲儿，将自己接触到的各类人对汤家饭店的反应，一股脑儿都讲了出来：“有的骂汤家店，用饭菜量大掩盖饭菜质量低劣，大赚穷鬼们的钱，是要天诛地灭的——人在做，天在看，老天爷和地藏王菩萨看得一清二楚，昨个会去诛灭这样的仁义店呢？！他们要诛灭的是那些心怀鬼胎、恶意中伤汤家店的人。

“有的人见汤家店每天生意兴隆，店门两旁箩筐、背篼总是堆成山，而他们自己的店总是冷冷清清，店门两边无一杂物；于是，诅咒汤家店，店门的两座山是火柴，引来大火将汤家店里的一切都烧光，好让他们眼不见、心不烦——真要有那么一天，老天见到不但会即时下场大雨，将那大火浇灭，而且会一个霹雷把诅咒者的房顶掀起，让瓢泼大雨把诅咒者浇个透心凉，嗓子疼得再也说不出话来。

“有的人就是不明白，人做生意不就是要多挣钱，买房、买地，让家人过饭来张口、衣来伸手的富贵荣华好日子吗？可他们一家老小省吃俭用，不怕苦不怕累地开这样一家乡下和城里苦力吃得起的饭店，图个啥呀？是不是脑壳出了问题，成天只知道冒傻气呀！其实真正冒傻气的才是他们这些只把眼睛盯在钱上的人，不定哪天这些人会因钱命丧黄泉。”

陈伯父说到此，停了停，继续道：“以上是我听到的三类人对汤家店的反应。当然啦，我接触的大多数人对汤家店是翘大拇指的，其中绝大多数是像我这样的靠卖苦力活在这个不公平的人世的人。我相信红莲姑娘过门后，会同汤家人一起同甘共苦，克服重重困难，将这深受穷人欢迎的‘堆食店’开下去的。”

在南门河坝当装卸工的王叔叔，直言道：“我们装卸工从早忙到晚，白天没得时间到汤家饭店去吃堆食。早上、中午饿了，就在大街或河坝从提篮叫卖红苕、洋芋的娃儿那里买一两块红苕或洋芋和一小块咸菜，三刨两下吃到肚子里，又忙着干活儿去了。只有晚上，我们才有时间到汤家饭店去解馋，可是要是去晚了，还啥子都没得了。于是，我们这些有家室的装卸工，都说好了，一定不去‘堆食店’跟那些光棍汉抢食——我们这些人啊，个个都盼‘堆食店’好，要是碰到想搞垮‘堆食店’的，都会像几年前唐先生他们那样，将那些糊涂虫教育成明事理的人。”

红莲长这么大，接触到的大都是心地善良、能互帮互助的好人，第一次听到还有对汤家饭店怀有敌意和不理解的人。陈伯父的话，无形中送给了她“害人之心不可有，防人之心不可无”的警世格言。她万分感激地向邻里表示：“我过门后，一定不负大家的重托，尽心尽力地同汤家人一起，将饭店办下去。”

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