同年10月的一天，河陆县汤家饭店得到一消息，说他家大女婿展中云遇害归西了。近两个多月由于周边战事不断，农民兄弟很少进城，即使为家中急需的物品不得不进城，办完事，肚子再饿也不会到汤家饭店去了，生怕一开战，回不了家啦！
汤继先和龚红莲决定利用这空闲时间到展家去住些日子，好好宽慰他们还没有见过面的亲家母。汤继先让徒弟回家休息，等战争结束了再回店来；并让常池这段时间不要回家，就在学校待着哪都不要去，等战争结束，县城又回到往日的平静，星期天再回家看看。
俩人为节省船钱，天刚麻麻亮就起床，带上蒸熟的几个红苕和为亲家母买的点心，为三姑娘和四姑娘买的花蝴蝶发卡和两斤娃儿们爱吃的棒棒糖，以及六瓶灯影牛肉上路了。汤继先由于洗血羊、牛皮在冰冷的河水里泡了四年多，现在腿脚已没有过去那么灵了，腿痛、腿肿、发冷，夏天都要穿薄棉套裤。俩人一人拄着一拐棍，相互搀扶着，走走停停，天都黑了才走到过河的船码头。俩人过河后，边走边问，到天黑不见五指，才遇到一个好心的乡下人把他们带到了展家。
展母和常湖见到他们，喜出望外。展母在堂屋给二老讲这些年展家的变化和展中云的离世……并一再感谢展中云在河陆县读书时，二老对他儿子的照料……常湖在厨房烧好了热水，让二老到厨房去洗脸、泡脚；并现合面擀出不少烩面，做了香气扑鼻的葱花炒鸡蛋汤烩面。她给二老一人盛了一大碗，给她婆母盛了一小碗，自己只将锅里剩下的汤水倒到一个小碗里，自己品尝咸淡是否合适。
红莲连忙说：“常湖——！你给你婆母盛那么一小碗——”不等红莲说完，展母急忙解释道：“我同常湖已吃过晚饭了。她给我盛一小碗，是她知道我爱吃她为我做的烩面。这一小碗吃下去，今天晚上，我就吃得太多了——不过有你们在，我们一摆龙门阵，晚睡点儿就消化掉了。你们为我展家养了个多好的儿媳啊——！她不光对我展家的人好，对我展家的佃户也都那么好。好人有好报，就在她身上特别显示出来了。我儿被害那天，要不是佃户们保护她，她就被那些兵抓到牢里去了。”
话说到这里，龚红莲将带来的礼物一件件从挎包里拿出来，当拿到那一大包棒棒糖时，有些难为情地说：“我知道你们家有四个佃户。我们只买了两斤棒棒糖和六瓶灯影牛肉，买别的还真没那么多钱。明天让常湖将棒棒糖分成五份，给三姑娘、四姑娘留一份；其他四份和四瓶灯影牛肉给佃户的娃儿；代我们二老谢谢他们这些年对你们的照应！”
吃完烩面，常湖在堂屋装茶具的柜子里，拿出两个较大的陶杯和一个较大的带盖的瓷杯，并把桌上壶里的凉白开水倒到瓷杯里。展母见了，暗自赞叹道：“我儿媳同她继母的关系这么好，真是人间少有啊！难得我儿娶了这么好人家的女儿来做我的儿媳妇啊——！这是我前世修来的福啊！”突然，她的好奇心促使她脱口而出：“亲家母，我儿在县城读书时，每次回到家，都要向我念叨你们一家人对他的好。每当我问起你的身体时，他都要给我说你满口装的那些假牙。——你今晚刷牙、洗牙时，能不能让我看看你的假牙是啥子样子？将它放到嘴里，怎么就能同真牙一样，咬东西吃呢？！”
红莲高兴地说了声“没得问题”，就从挎包外面的小布袋里拿出一白毛巾包着的牙刷、牙粉；给常湖使了个眼色，就拉着亲家母，跟在拿着三个杯子的常湖后面，进到厨房。
常湖帮她妈准备好了她妈刷、洗假牙及刷、洗她妈口腔的一切后，红莲便让亲家母坐到一椅子上，看她怎样取假牙，刷、洗假牙及她自己的口腔。一切做完后，红莲走到亲家母坐椅前，张开嘴，让亲家母看她口腔里的秘密。
展母高兴地笑着说：“今天，我这山沟沟里的老太婆，开眼了——！我想我儿参加的那个专门为老百姓着想的共产党，一旦他们领导的革命成功了，老百姓得病把身体哪损坏了，是不是都可以用假的来代替了？！哈哈——！我就替我们这一代历尽人世间艰难困苦的老弱病残，盼望那一天早日到来呀！”展母说完，转向常湖，让她将她的父母带到三、四姑娘房间去睡觉。将二老安顿好后，自己也早点睡。展母见常湖带二老走出厨房，便连忙洗漱完毕，回卧室睡觉去了。
第二天，汤继先和龚红莲睡了个自然醒，一开房门都日上三竿了，见自己的房门口和院子里站满了喜笑颜开的男女乡亲和娃儿。汤继先连忙拱手作揖道：“惭愧呀——！惭愧——！我们初次见面，就给你们留下懒散、睡懒觉的印象，实在太难为情了。”
第三天，林冬生从院子里走到房门口，憨直地说：“这么远的路，你二老舍不得坐船，省下来为我们的娃儿买了那么多的棒棒糖，还有灯影牛肉，第二天睡个懒觉，是天经地义的呀！有啥子难为情的嘛！我们这些乡下人，由这件事也看出了你们在县城开的那个‘堆食店’为啥子能常开下下的原因了——对家人刻薄，对像我们这样的劳苦大众大方啊！”林冬生说罢，将手中提着的一个小竹筐，放到汤继先的手里，说：“这是我娃儿今天清晨，约了其他三家佃户的娃儿，到密林中采摘的山核桃和松子，让你们尝尝同城里买的有啥子不同。”
汤继先提起那个竹筐，万分感激地说：“多谢了——！多谢了——！！欢迎你们到我家饭店做客——！”
“我们早就想去，可是实在太远了，去不成啊——！现在好了，你们有盼头了。你女婿参加的那个共产党领导的革命成功了，不光国家独立自主，洋人不敢欺负我们了，还给乡下无田地或少地的人分能养活全家人的田地。乡下人进城赶集，就有钱下馆子了。你们也用不着省吃俭用，辛苦勤劳干那个‘堆食店’了，能让二老过几年舒心日子了。”
“我们俩在县城两耳不闻窗外事，一心只顾开饭店。听你这么一讲，我跟你们一样有盼头了。——我现在代我老伴儿，向院子里的各位乡亲及娃儿们，这些年对我女儿的照应和帮助，表示十二万分的感谢！”汤继先说罢，不住地向众人作揖，以表示感谢。
刘勇忍不住挥动起手臂说：“谢啥子嘛——！常湖妹子一来到我们这里，就把我们这些大男人、大女人当她的亲兄妹，拿我们的娃儿当她的亲侄儿侄女。我们照应、帮助她完全是人之常情，应该的！”
这时，常湖走出厨房，笑着对大家说：“我给我爸、妈做的早饭好了，大伙要不要进来一人尝两口哇？！”
院子里的大人、娃儿都一面说“不了，不了”，一面往自己家走去。唯有林冬生的儿子林阳光，一边往家走，一边大声喊道：“我们这些人，每人进去一人只尝一口，爷爷、奶奶这顿早饭就全没了！”
汤继先连忙接茬儿道：“等我身体好些了，一定为你们做一顿大餐，让你们吃个够。”
“好——！”“好，好，好！”“好极啦——！”……娃儿们毫无掩饰地叫道。
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