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“小兔崽子你开nmd玩笑——”
面对阴阳怪气的泰尔斯,艾奇森·拉西亚伯爵忍耐不住,失控起立。
“父亲,坐下!”
伯爵长子在最后一刻拉住失态的父亲,他用眼神和声调,不容置疑地把后者按回座位:
“您是伯爵。失礼的事,让我来。”
艾奇森伯爵鼻翼翕张,呼吸急促。
他难以置信地盯着自己的长子,再愤然看向泰尔斯,怒哼着甩开袖子,撇头转向一边。
艾迪面色严峻,对自己的父亲点了点头。
这一前一后子孝父慈,长子建言得体,伯爵则从善如流。
看得泰尔斯好生羡慕。
这该作为父子模范,大力宣传,推广全国啊。
然而某个小小的声音再度在他心里响起:
别被迷惑了,泰尔斯。
首先,也许,他们是在你面前才会这样?
王子面色一变。
其次,如果他们所在的不是偏乡僻壤的泽地,所属的不是积贫积弱的拉西亚家族。
而是另一个更富有更强大,有权为子孙后代留下更多,而不必忧心自保生存的家族或团体?
比如……璨星家族?
思忖间,伯爵长子看向他,眼神锐利,轻声发问:
“为什么,殿下?”
为什么?
“因为你们习惯了间接挑拨与欲擒故纵。”
泰尔斯回过神来:
“反而做不出这种风格粗暴,直接刺杀老公爵的低级举动——这不符合四翼巨蜥的处世哲学,且后患无穷。”
但艾迪依旧盯着他,面无表情地摇了摇头:
“您误会了,殿下,我问的是:无论昔年还是现在,我们有什么理由要跟凯文迪尔家作对,对翡翠城不利?”
泰尔斯微蹙眉头。
伯爵长子严肃道:
“拉西亚也在南岸,世世代代耕织劳作,衣食生计依托本地,藉凯文迪尔庇佑,与翡翠城一荣俱荣,一损俱损,我们为什么要在自家餐盘上拉屎,陷南岸于混乱?
“况且你我都心知肚明,在这个时代,以陛下的脾性,即便凯文迪尔失势,偏居泽地的拉西亚家族也不可能染指空明宫,遑论插足翡翠城和南岸领。
“而无论当年还是如今,四翼巨蜥最想避免的,就是自不量力地争权夺利,卷进危险的政治斗争,落得凄凉下场——远有寒堡亚伦德,近有璨星七侍,均乃前车之鉴。”
泰尔斯严肃地回望艾迪,沉默了好一会儿。
“我也有过同样的困惑,”王子开口道,“无意冒犯,但凭拉西亚家族的体量和野心,偏安一隅就就该满足了,何必再多此一举,自招祸事?”
艾奇森伯爵不爽地哼了一声。
艾迪不言不语,等待泰尔斯的下一句话。
“所以我起初以为,你们这么做是因为当初国是会议的旧债:拉西亚家族参与了‘新星’,也是在群星厅集体下跪、逼迫国王选储的一份子。”
泰尔斯话锋一转,观察着父子二人的表情:
“也许是我父亲拿此事要挟你们,威胁你们作内应,替他掀翻詹恩夺权翡翠城?”
艾奇森伯爵闻言一急,又要开口,但艾迪比他更快。
“那也许您该去问陛下。”
伯爵长子冷冷道。
“毕竟,除了天上星辰,并非人人都想在世界顶端与龙共舞,”虽然艾迪平素沉默寡言,可他此刻却词锋锐利,“遑论同诸神争锋。”
泰尔斯闻言紧皱眉头。
他观察了对方一会儿,摇了摇头。
“不,我也算见过不少王国各地的达官贵人了,他们各怀鬼胎个个难缠,纵然被统治者拿强权相逼,被迫成为棋子,也顶多是虚应故事,阳奉阴违。”
那一秒里,他的脑海里闪过不少人的身影。
“可是你们,拉西亚,在这场斗争里,你们的手段却如此漂亮巧妙:每一步棋的初衷立场,都看似忠于公爵,可若论结果成效,却都不利詹恩……若非布伦南审判官的笔记,旁人毫无痕迹可循,毫无证据可指……”
“殿下既无证据,单凭几本陈年旧桉的私人笔记主观臆测,未免令人心寒。”艾迪轻声道。
艾奇森伯爵不爽地帮腔:
“就是!”
“但或许这还有另一个解释,”但泰尔斯思路清晰,丝毫不受干扰,“在这场旨在掀翻詹恩的政治风暴里,你们投注其间的精力和成本,远比那些被我父亲逼迫、不情不愿、阳奉阴违的人们更多、更大、更完备。”
艾迪目光一动。
“你们并不是被迫的,而是自发的、主动的、积极的,处心积虑且全力以赴,因此才能做得如此天衣无缝,奸猾如詹恩都发现不了端倪,就连我全力追查也拿不住把柄。”
泰尔斯斩钉截铁。
艾奇森伯爵之前气势汹汹,闻言却面色一变,他端起茶,把表情埋在杯子里,连泰尔斯都来不及提醒他别忘了加糖。
艾迪则不屑冷哼:
“殿下既认定我们是幕后黑手,自是不愁借口。”
泰尔斯沉默下来,跟目光危险的伯爵长子静静对视。
直到艾奇森伯爵把杯里的茶喝完,才想起自己忘了加糖的时候,泰尔斯微微一笑。
他从抽屉里抽出几页文件,推到两位贵客面前:
“这是一份土地测量证明,由翡翠城公证厅出具。”
拉西亚父子顿时一怔,双双前倾。
待看清纸上文字的那一刻,他们微微色变。
泰尔斯手指叩动,点在这份证明上,也点在这块差点因翡翠城财政危机而被贱卖换钱的土地上。
“南岸领的这片荒地,位于烁日镇西南。它的前领主投资失败,债台高筑,不幸破产。幸好,星辰王国律法宽厚,文明开化,没有按照残酷落后的帝国古法,逼他全家卖身为奴,世代还钱。”
也没有回到野蛮古老的原始惯例,要他剁手剁脚去充债。
说到这里,泰尔斯不由得想起自己还在北地,差点被“分期还债”的时候。
“而先进的翡翠城城律则更进一步:有关部门收到申请,提供服务,帮这位领主卖掉这块地还债,当然,是卖给出价最公道的大商团、大财主,也许还有大贵族。”
泰尔斯的话头不无讽刺,拉西亚父子则表情玩味。
特权抵债,勾销欠款,余数不论,完美处理烂账问题,既人道又先进。
至于进账怎么分配嘛……
“可若我的人没弄错,这块荒地曾经——当它还不是荒地的时候——是你们泽地旗下的封地,”泰尔斯歪着头颅,“至于破产的这个小领主,也许往上数几代,还跟你们沾亲带故?”
拉西亚父子都怔住了。
而泰尔斯不紧不慢地举起茶杯,很是澹定地观察着他们。
一秒、两秒、三秒。
终于,伯爵本人率先按捺不住,为难道:
“其实这块土地很久以前就……”
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